HAT HITLER DAS HAKENKREUZ ERFUNDEN? - Forum

309 NIEDERÖSTERREICH
vorgerückten Awaren endgültig besiegen. Er errichtete 799 die beiden Karolingischen
Marken: im Norden die Awarische Mark - von der Enns bis zum Wienerwald - und
im Süden die Karantanische Mark - bis an die Adria und nach Istrien. Eine kurze Periode
ungarischer Herrschaft wurde 955 durch Otto I. beendet. Nach seinem Sieg auf
dem Lechfeld bei Augsburg gründete er die Ottonische Mark, die 976 an die Babenberger
fiel. Dieses erste österreichische Herrschergeschlecht konnte bis Mitte des 11.
Jahrhunderts sein Herrschaftsgebiet bis an Thaya, March und Leitha ausdehnen. Auf
Jahrhunderte hinaus sollten diese Flüsse natürliche Grenzen Niederösterreichs bleiben;
im Norden und Osten bildeten sie bis in unsere Tage die Trennlinie zwischen
dem freien Westeuropa und dem kommunistischen Osteuropa.
1156 wurde die Markgrafschaft - im wesentlichen das Gebiet des heutigen Niederösterreich
und kleinere Teile von Oberösterreich - durch Kaiser Friedrich Barbarossa
auf einem Reichstag zu Regensburg zum Herzogtum erhoben („Privilegium minus").
Das Gebiet fiel jedoch einige Jahre nach dem Tod des letzten Babenbergers, Friedrichs
IL, des Streitbaren, 1251 an Ottokar II. von Böhmen. Der Sieg Rudolfs von
Habsburg über Ottokar bei Dürnkrut und Jedenspeigen am 26. August 1278 führte
zur Belehnung der Habsburger mit dem Land unter der Enns (1282). In der Zeit der
Bauernkriege (16. Jahrhundert) wurden große Landesteile protestantisch. Ihre Rekatholisierung
wurde von den Habsburgern mit Nachdruck betrieben. Die über 150
Jahre währenden Türkenkriege brachten dem Land schwere Prüfungen. Auch die
Auseinandersetzungen mit den Schweden, Kuruzzen, Bayern, Franzosen (1805/1809)
und Preußen (1866) machten Österreich unter der Enns immer wieder zum Kriegsschauplatz.
Schließlich wurde im Zweiten Weltkrieg besonders der Osten Niederösterreichs
in Mitleidenschaft gezogen, als im Endkampf an der Donau 1945 sowjetische
Verbände die deutschen Truppen zurückdrängten. Niederösterreich hatte 60.000
Gefallene zu beklagen, 70 Prozent aller Fabriken waren zerstört. Ein Drittel aller
Schäden, die der Zweite Weltkrieg auf dem Boden der heutigen Republik Österreich
verursachte, fiel auf das schwergeprüfte, unter der Naziherrschaft als „Reichsgau Niederdonau"
bezeichnete Land.
Die Zeit der sowjetischen Besatzung beraubte das eben in der Industrialisierung begriffene
Bundesland vieler Ressourcen, besonders durch die Erdöllieferungen an die
UdSSR. Erst 1955 konnte das bis dahin noch stark agrarisch strukturierte Bundesland
im Osten der Republik darangehen, mit den westlichen Bundesländern wirtschaftlich
gleichzuziehen. Die Namen des österreichischen Außenministers Leopold Figl und
des Staatsvertragskanzlers Julius Raab - beide Söhne des Landes - sind untrennbar
mit dem Schicksal Niederösterreichs verbunden.
1920 wurde Wien, seit den Babenbergern die Hauptstadt des Landes unter der Enns,
als selbständiges Bundesland abgetrennt. Es sollte mehr als ein halbes Jahrhundert
dauern, bis der niederösterreichische Landtag nach Abhaltung einer Volksbefragung
am 10. Juli 1986 den Beschluß faßte, die zentral gelegene Industriestadt St. Pölten,
seit Joseph IL (1785) Bischofssitz, zur neuen Landeshauptstadt zu bestimmen.
DEMOGRAPHISCHE DATEN
Räche: 19.174 km 2
Wohnbevölkerung (Volkszählung 1991): 1,406.294
Ausländeranteil: 67.519 = 4,6 Prozent
Einwohner St. Pölten: 50.026 = 3,6 Prozent
Agrarquote: 8,2 Prozent
Prozente Landtagswahl 1993: SPÖ 34, ÖVP 44, FPÖ 12,
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