Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Prignitz. Band 1 Im ...

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gen Krieges stark verringert hätte. 17 Der zweiten Quelle, einer Bittschrift der Perleberger
Bürgerschaft an den Landesherrn von 1641, die Steuererleichterungen und
Hilfsleistungen für den Wiederaufbau der Stadt nach ihrer mehrfachen Plünderung
im Dreißigjährigen Krieg erwirken sollte, lassen sich an zwei Stellen Hinweise auf
den Bevölkerungsstand Perlebergs in der Vorkriegszeit entnehmen. In einem Abschnitt
über die steuerliche Belastung der Stadt steht geschrieben, daß „weit uber
Zweymahl hundertt tausend thaler auß dißer kleinen und nur uff 300 Feuersteten
fundirten Stadt hergegeben werden müssen“. 18 Im Zusammenhang mit der Schilderung
der Plünderung der Stadt 1638 ging der Rat in derselben Bittschrift zur Verdeutlichung
der Bevölkerungsverluste auf den Vorkriegsstand der Bevölkerung
ein. Dazu heißt es, „da wol vor dießer Kriegeß Unruhe drey ia Vierthe halb tausendt
Sehlen in dießer Stad gelebet...“. 19 Diese Angabe, die in der Literatur als
3000 bis 3500 Einwohner interpretiert wird 20 , ist zu bezweifeln, weil danach
durchschnittlich mehr als zehn Personen auf einer Feuerstelle gelebt hätten. 21 Die
heutige Forschung ist sich darüber einig, daß im 16. und 17. Jahrhundert nicht
mehr als fünf Personen auf eine Feuerstelle zu veranschlagen sind, auch wenn die
Verläßlichkeit von allgemeinen Multiplikatoren bezweifelt wird. 22 Aus den Populationstabellen
wird ersichtlich, daß auch in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts in
Perleberg nur zwischen 5,2 und 5,9 Personen pro Feuerstelle lebten. 23 Wahrscheinlich
wurde in diesem Abschnitt der Bittschrift der Bevölkerungsstand bewußt zu
17 Stadtarchiv Perleberg, Urkunde 202, Theodor Bake: Angustiae Perlebergenses. Kurtze und
wahrhafftige Beschreibung der barbarischen und tyrannischen Ausplünderung und Verheerung der
in der Prignitz gelegenen Hauptstadt Perleberg, so geschehen vom 1. Oct. biß auf den 13. Dez. anno
1638, S. 7. Ein Auszug dieses Textes ist wiedergegeben bei Johann Crusius: Höchstnöthige und
heilsame Erneuerung des solennen Perlebergischen Dencktages ..., Perleberg 1720, S. 20 ff.
18 „Bittschrift des Rates an den Kurfürsten Friedrich Wilhelm vom 2. Januar 1641“, in: Märkisches
Provinzialblatt, hrsg. v. F. A. Pischon, Bd. 1, Berlin 1818, S. 37 - 61, hier: S. 43.
19 Bittschrift des Rates (Anm. 18), S. 54,
20 Carl Ganzel: Die Bevölkerung Perlebergs im dreißigjährigen Kriege, in: Forschungen zur brandenburgischen
und preußischen Geschichte 50 (1938), S. 311 - 330, hier: S. 312; Franz Grunick: Chronik
der Kreis- und Garnisonstadt Perleberg, Perleberg 1939, S. 141.
21 Trotzdem wird die Angabe der Bittschrift kritiklos als geschätzte Einwohnerzahlen in einschlägigen
Hilfsmitteln zur Landesgeschichte wiedergegeben. Neben dem Historischen Ortslexikon finden
sich diese Angaben auch im Deutschen Städtebuch und dem Handbuch der historischen Stätten.
Vgl. Historisches Ortslexikon für Brandenburg (Anm. 9), S. 652; Handbuch der Historischen Stätten
(Anm. 9), S. 310; Deutsches Städtebuch (Anm. 9), S. 395. Auch Ganzel schätzt die Zahl in der
Bittschrift als übertrieben ein. Vgl. Ganzel, Bevölkerung (Anm. 20), S. 312.
22 Rödel, „Statistik“ in vorstatistischer Zeit (Anm. 11), S. 15; Pfister, Bevölkerungsgeschichte (Anm.
8), bes. S. 70 f. Zur Verwendung von Multiplikatoren zur Errechnung der absoluten Bevölkerung in
Brandenburg vgl. Rainer Wohlfeil: Kriegsverlauf 1635 - 1642. Bevölkerungsverluste der brandenburgischen
Städte zwischen 1625 und 1652/3 (Der Dreißigjährige Krieg II), Historischer Handatlas
von Brandenburg und Berlin, Lfg. 50, hrsg. v. Historische Kommission von Brandenburg und Berlin,
mit Erläuterungen von Kurt Rosenbach, Berlin - New York 1976, ohne Seitenangabe, der für
Feuerstellenangaben vor dem Dreißigjährigen Krieg den Umrechnungsfaktor von 4,5 vorschlägt.
23 Bratring (Anm. 12), S. 411; Historisches Ortslexikon (Anm. 9), S. 644 f., 652.
MittVGPrignitz 1(2001)