Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Prignitz. Band 1 Im ...

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hoch angegeben, um die Bevölkerungsverluste um so dramatischer erscheinen zu
lassen, damit letztlich Steuererleichterungen wenn nicht gar eine Befreiung erreicht
werden konnte. Im allgemeinen enthalten die Aussagen über die Wirkungen des
Krieges aus erzählenden Quellen sowohl unbewußte als auch bewußte Korrekturen
nach der Seite des Schlimmen. Bewußt einseitig gefärbte Berichterstattungen und
Fälschungen sind besonders bei Klageschriften und Eingaben an Behörden, die
Freiheit an Steuern erwirken sollten, zu vermuten. Hier stellt eben der Zweck des
Schriftstückes die objektive Verwertbarkeit in Frage. 24
Aufgrund dessen ist die Bevölkerungszahl aus der Bittschrift unglaubwürdig. Die
Angabe im Augenzeugenbericht von Bake, daß in Perleberg vor dem Krieg in etwa
300 Häuser bewohnt gewesen seien, ist überzeugender, da dieser Bericht nicht zu
einem vordergründigen Zweck wie Steuererleichterungen oder ähnlichem verfaßt
wurde. Nach Ganzel waren die Häuser Perlebergs zu jener Zeit fast durchweg nur
von einer Familie bewohnt. 25 Der Aufbau der damaligen zum Großteil nur einstökkigen
Häuser 26 läßt diese These plausibel erscheinen.
Die nächsten Angaben, die Aufschluß über den Bevölkerungsstand Perlebergs im
16. Jahrhundert gewähren, sind sekundärstatistische Quellen, nämlich die Schoßregister
aus den Jahren 1564, 1568 und 1573. In ihnen werden summarische Angaben
über die Anzahl der Feuerstellen gemacht. Bei dem Versuch, aus diesen Angaben
einen Hinweis auf die Einwohnerzahl Perlebergs zu erhalten, ist zu bedenken,
daß grundsätzlich die Geistlichkeit steuerfrei war. Für die Stadt Stendal ist zum
Beispiel belegt, daß darüber hinaus die städtischen Beamten, die Kirchen- und
Schulbeamten, die Ärzte und Hebammen befreit waren. 27 Auch waren Steuererleichterungen
möglich, so zum Beispiel durch die Anrechnung von Pachtgeldern
oder Brandschäden. 28 Daher sind die Zahlen aus den Schoßregistern keineswegs als
Angaben aller Feuerstellen der Stadt zu verstehen, sondern Lücken sind einzurechnen.
24 Vgl. Kurt Hinze: Die Bevölkerung Preußens im 17. und 18. Jahrhunderts nach Quantität und Qualität,
in: Otto Büsch und Wolfgang Neugebauer (Hrsg.), Moderne preußische Geschichte 1648 -
1947. Eine Anthologie, Bd. 1, Berlin u. New York 1981 (= Veröffentlichungen der Historischen
Kommission zu Berlin 52), S. 282 - 315, hier: S. 288, 296 f.; Fritz Kaphahn: Die wirtschaftlichen
Folgen des 30jährigen Krieges für die Altmark. Ein Beitrag zur Geschichte des Zusammenbruchs
der deutschen Volkswirtschaft in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts, Gotha 1911 (= Geschichtliche
Studien Bd. 2, Heft 1), S. 2 f.
25 Ganzel, Bevölkerung (Anm. 20), S. 311 f.
26 Vgl. Paul Viereck: Die Stadt Perleberg. Baugeschichte der Altstadt. Perleberg 1989, S. 24 ff.
27 Walter Friedensburg (Hrsg.): Kurmärkische Ständeakten aus der Regierungszeit Kurfürst Joachims
II., Bd. 2, München und Leipzig 1916, Nr. 473: „Verzeichnis der von den kurfürstlichen Kommissaren
und Visitatoren behufs Heranziehung zur Taxe abgeschätzten Häuser in Stendal von denen
dem Rat kein Schoß zukommt [1567]“, S. 527 - 537.
28 Friedensburg (Anm. 27), Bd. 2, Nr. 474: „Stendaler Zusammenstellung der Abzüge von den Taxen,
zu denen die kurfürstlichen Kommissare den Grundbesitz der Bürger angeschlagen haben [1567]“,
S. 537 - 541 und S. 793.
MittVGPrignitz 1(2001)