Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Prignitz. Band 1 Im ...

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1573 bis 1586 sind zwischen 15 und 25 Hochzeiten im Jahr vermerkt. Die Jahre
1589 bis 1614 sind von extremen Schwankungen geprägt. Das Jahr 1609 mit nur
zwei Hochzeiten stellt das Jahr mit den wenigsten Hochzeiten des untersuchten
Zeitraums dar. Weitere Jahre mit sehr niedrigen Zahlen sind 1597 (4 Heiraten) und
1601 (5). Jahre mit hohem Heiratsniveau sind 1593 (29 Heiraten), 1600 (25), 1602
(24), 1607 (28) und 1614 (24). 1614 bis 1626 läßt sich trotz hoher Schwankungen
ein leichter Abwärtstrend erkennen. Während 1614 noch 24 Eheschließungen überliefert
sind, wurden 1625 nur sechs Hochzeiten verzeichnet. Insgesamt zeigt die
Verteilung der Eheschließungen von 1573 bis 1625 eine leichte Abwärtsentwicklung.
Neben dem Bevölkerungstrend lassen sich mit Hilfe der Vitalstatistik die demographischen
Krisen bestimmen. Von einer demographischen Krise ist zu sprechen,
wenn die Gestorbenenzahlen um mindestens 30% über dem Durchschnitt der Gestorbenenzahlen
der vorhergehenden und nachfolgenden fünf Normaljahre liegen.
Mit dem Maximum der Mortalität geht eine spürbare Verringerung der Empfängnisse
und Eheschließungen einher. Das Ende der Krise wird markiert durch ein
Absinken der Anzahl der Todesfälle, parallel dazu verläuft eine vorübergehende
Erhöhung der Anzahl der Empfängnisse und Heiraten. 67 Die hier verwendete Definition
einer Krise liefert Kriterien über den Verlauf der Natalität, Mortalität und
Nuptialität. Im Fall Perleberg sind im 16. Jahrhundert nur selten für alle drei Bereiche
Angaben vorhanden.
Betrachtet man die jährliche Anzahl der Beerdigungen, fällt auf, daß 1580 mit 125
Einträgen und 1585 mit 233 Einträgen Krisenjahre waren. Durchschnittlich wurden
bei den erhaltenen Einträgen zwischen 1574 und 1594 nur 70 Todesfälle verzeichnet.
Vielleicht steht die Sterblichkeitskrise 1580 mit der überlieferten Pest aus
Salzwedel im Jahre 1581 im Zusammenhang, als in der Gemeinde St. Katharinen
790 Tote gegenüber durchschnittlich 70 Toten gezählt wurden. 68 Allerdings gibt es
aus anderen Quellen keine Hinweise auf eine Epidemie in Perleberg.
Für das Jahr 1585 gibt es in der Literatur zu Perleberg bisher keinen Hinweis auf
eine demographische Krise, obwohl die überlieferten Kirchenbucheinträge über die
Sterbefälle in diesem Jahr die höchsten Werte aufweisen. Doch ist allgemein für
die Mark Brandenburg erwähnt, daß 1584/85 eine verheerende Pestseuche das
67 Michael Flinn: The Stabilization of Mortality in Pre-Industrial Europe, in: Journal of European
Economic History 3 (1974), S. 285 - 318, hier: S. 287 ff. Mit der von Flinn vorgeschlagenen Definition
arbeitet Medick. Vgl. Medick, Weben und Überleben (Anm. 62), S. 307 f. Rödel geht ausführlich
auf den Forschungsstand zu Definition, Ursachen und Auswirkungen von demographischen
Krisen ein. Vgl. Walter G. Rödel: Mainz und seine Bevölkerung im 17. und 18. Jahrhundert.
Demographische Entwicklung, Lebensverhältnisse und soziale Strukturen in einer geistlichen Residenzstadt,
Wiesbaden 1985, S. 218 - 228.
68 Kaphahn, Die wirtschaftlichen Folgen (Anm. 24), S. 39 f.
MittVGPrignitz 1(2001)