Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Prignitz. Band 1 Im ...

32
Im allgemeinen wirkte sich im Reich um 1600 eher das Problem der Überbevölkerung
aus, da die Konjunktur bei der weiterhin expandierenden Bevölkerung in der
zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts eine deutliche Abflachung erlitt. In ganz Europa
setzte in den 1590er Jahren eine Phase von ökonomischen, sozialen und mentalen
Krisenerscheinungen ein, die sich im 17. Jahrhundert fortsetzte und unter dem
Stichwort einer „allgemeinen Krise des 17. Jahrhunderts“ in der Forschung intensiv
diskutiert wird. 87 Der Dreißigjährige Krieg und seine Folgen haben indessen die
Entwicklung der deutschen Gesellschaft aufs neue bestimmt. 88
Inwiefern sich die Entwicklung in Perleberg in einen allgemeinen Trend der Bevölkerungsentwicklung
der brandenburgischen Städte einordnen läßt, ist schwierig
einzuschätzen, da zusammenfassende Darstellungen zu diesem Aspekt fehlen. Die
Ergebnisse aus den lokalen Untersuchungen zur ländlichen Bevölkerungsentwicklung
der Mark Brandenburg im 16. Jahrhundert sprechen für ein starkes Bevölkerungswachstum
parallel zur Entwicklung im Reich. 89 Doch gibt es einige Indizien
für die Vermutung, daß die städtische Bevölkerung Brandenburgs eine andere
Entwicklung nahm und hier die Bevölkerungsentwicklung Perlebergs vom allgemeinen
Trend nicht bedeutend abwich. Zwar spricht gegen diese Vermutung die
Quellenaussage, daß beim Tode des Kurfürsten Johann Georg 1598 nirgends auf
dem „platten Lande“ oder in den Städten wüste Höfe oder Häuser gefunden worden
sein sollen, was Otto Behre mit der siebzigjährigen Friedenszeit Brandenburgs
erklärt. 90 Doch widersprechen sekundärstatistische Quellen diesem positiven Bild.
Für die Städte der Prignitz ist überliefert, daß schon Ende der 1560er Jahre die
Zahl der „desolaten Feuerstellen“ in allen Prignitzer Städten fast 25 Prozent betrug.
317 von insgesamt 1373 Feuerstellen waren unbesetzt, von denen nur 971 „fulle
feuerstedte“ und 402 halbe Waken und Buden waren. 91 Weiterhin spricht für die
87 Vgl. hierzu den Forschungsbericht von Sheilagh Ogilvieh: Historiographical Review: Germany and
the Seventeenth Century Crises, in: The Historical Journal 35 (1992), S. 417 - 441.
88 Volker Press: Soziale Folgen des Dreißigjährigen Krieges, in: Winfried Schulze (Hrsg.), Ständische
Gesellschaft und soziale Mobilität, München 1988, S. 239 - 268, hier: S. 240 f.
89 Hartmut Harnisch: Die Herrschaft Boitzenburg. Untersuchungen zur Entwicklung der
sozialökonomischen Struktur ländlicher Gebiete in der Mark Brandenburg vom 14. bis zum 19.
Jahrhundert, Weimar 1968 (= Veröffentlichungen des Staatsarchivs Potsdam 6), S. 84, 95 und 102;
Schultze, Prignitz (Anm. 55), S. 74 und 210 f.; Johannes Schultze: Die Herrschaft Ruppin und ihre
Bevölkerung nach dem Dreißigjährigen Kriege, Ruppin 1925 (= Veröffentlichungen des
Historischen Vereins der Grafschaft Ruppin 1), S. 3 f.; Lieselott Enders: Die Uckermark.
Geschichte einer kurmärkischen Landschaft vom 12. bis zum 18. Jahrhundert, Weimar 1992 (=
Veröffentlichungen des Brandenburgischen Landeshauptarchivs Potsdam 28), S. 174; Behre,
Geschichte der Statistik (Anm. 48), S. 54.
90 Behre, Geschichte der Statistik (Anm. 48), S. 55, der leider keinen Quellennachweis angibt.
91 Friedensburg, Kurmärkische Ständeakten (Anm. 27), Bd. 1, Nr. 484: „Eingabe der Prignitz=Städte:
suchen in 58 Artikeln nachzuweisen, daß sie bei der Neuordnung der Abgaben den Altmärkischen
Städten gegenüber erleichtert werden müssen [1567-69, undatiert]“, S. 563 - 573, hier: S. 564.
MittVGPrignitz 1(2001)