Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Prignitz. Band 1 Im ...

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Vermutung, daß die Bevölkerungsentwicklung Perlebergs einen allgemeinen Trend
wiedergeben könnte, daß mit Ausnahme von Kyritz und Lenzen in den Immediatstädten
der Prignitz im Jahr 1569 weniger Feuerstellen als noch 1564 gezählt wurden.
Für die Uckermark stellte Lieselott Enders aufgrund der Untersuchung von
sekundärstatistischen Quellen fest, daß die Städte mit Ausnahme der kleinen Stadt
Strasburg um 1600 in ihrem Wachstum stagnierten. 92 Peter-Michael Hahn, der die
Entwicklung der brandenburgischen Städte en bloc betrachtet, vermutet nicht nur
Stagnation, sondern insgesamt eine rückläufige Bevölkerungsentwicklung. Die
häufigen Klagen der brandenburgischen Städte sprächen dafür, daß sich die Zahl
der bewohnten Häuser gegen Ende des Jahrhunderts gegenüber 1564 bereits deutlich
verringert habe. 93
Eine Erklärungsmöglichkeit für die schrumpfende Bevölkerungsentwicklung in
Perleberg stellt die ökonomische Entwicklung im 16. Jahrhundert dar, da Seuchenverluste
im allgemeinen durch Zuwanderung und steigende Geburtenzahlen bei
prosperierenden Städten rasch wieder aufgefüllt werden konnten. Vor dem 16.
Jahrhundert beruhte die Wirtschaft Perlebergs vor allem auf dem Handel, auf der
Versorgung der ländlichen Krüge mit dem Perleberger Bier und der Verschiffung
des Getreides auf der Elbe. 94 In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts brachen die
kurfürstlichen Zugeständnisse an die Oberstände, also an Adel und Geistlichkeit,
das städtische Handelsmonopol, vor allem durch das Recht des Adels auf zollfreie
Getreideausfuhr unter Umgehung der innerstädtischen Märkte und durch die freie
Marktwahl der Bauern im Lande. 95 Über die neue Konkurrenzsituation und die
verschlechterten Handelsbedingungen sind viele Gravamina der Perleberger Bürgerschaft
erhalten. Sie klagten 1540, „daß manche dörfer sich ihr bier aus Mecklenburg
holten“, daß die „ledigen, unbesessenen gesellen, die weder schoß noch
pflicht tun, ihnen durch hantierung mit getreide, wolle oder vieh schäden zufügten“.
Auch beschwerten sie sich darüber, „daß der Herzog Ernst von Lüneburg die
fahrt der vitalien auf der Elbe erschwere“ usw. 96
Im letzten Drittel des 16. Jahrhunderts verschärfte sich die ökonomische Situation
der brandenburgischen Städte dramatisch. Die hohen Steuern und Zölle minderten
92
Enders, Uckermark (Anm. 89), S. 228.
93
Hahn, Städtewesen (Anm. 69), S. 107.
94
Viktor Herold: Perleberg. Die große Wandlung, in: Jahrbuch für Brandenburgische Kirchengeschichte
39 (1964), S. 7 - 41, hier: S. 22.
95
Friedensburg, Kurmärkische Ständeakten (Anm. 27), Bd. 1, Nr. 9: „Kurfürst Joachim verkündet
zur Nachachtung 23 Artikel, die teils sein Vorgänger, teils er selbst (nebst Markgraf Johann) der
Landschaft bewilligt und ausgestellt hat. 1536. August. Köln“, S. 31 - 40, hier: S. 37 ff.; Nr. 17:
„Beschwerde der oberen Stände, aus Anlaß des Landtages zusammengestellt und dem Kurfürsten
eingereicht [1540, undatiert]“, S. 85 - 96, hier: S. 90.
96
Nach Herold, Perleberg (Anm. 94), S. 22 f.
MittVGPrignitz 1(2001)