jahresbericht annual report - Staatliche Hochschule für Gestaltung ...

K W
M T
Prof. dr. groys, Boris
T + 4 9.721.8203.2304
F + 4 9.721.8203.2276
PuBLikatiOnen
(Aufsätze)
PuBLicatiOnS
(Essays)
in Search of
Suspended time
In: Cast a Cold Eye:
The Late Work of Andy
Warhol. Ausstellungs-
katalog der Gagosian
Gallery, New York 2007,
S. 29–37.
the curator
as iconoclast
In: Steven Rand/Heather
Kouris (Eds.). Cautionary
Tales: Critical Curating.
Apexart, New York 2007,
S. 46–55.
the inner Life of
the can of Preserves
In: MANZONI. Ausstellungskatalog
des
Madre, Naples 2007,
S. 46–53.
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P H I LO S O P H I E /
ÄST H ETI K
P R O F. D R . B O R I S G R O yS
iSt daS internet cOOL?
Die Frage nach dem Verhältnis von »realer«,
körperlicher Kunstproduktion und virtueller,
»immaterieller« Praxis scheint besonders für
diejenigen Ausstellungen der Medienkunst re-
levant, die versuchen, die Benutzer des Inter-
nets in Ausstellungsräume zu bringen, d.h. den
Akt der Benutzung des Computers und des In-
ternets öffentlich zu machen, welcher in der
Regel privat stattfindet. Auf den ersten Blick
scheinen die Vergesellschaftung und die Zur-
schaustellung des Computergebrauchs über-
flüssig zu sein, wenn man annimmt, dass die-
ser Gebrauch immer schon ein öffentlicher, in-
teraktiver, partizipatorischer Gebrauch ist. Bei
der virtuellen Kommunikation und Partizipa-
tion bleibt der Körper des Computerbenutzers
allerdings für diesen Benutzer selbst unreflek-
tiert – wenn man von der Müdigkeit absieht,
die sich nach einigen Stunden der Arbeit am
Computer unweigerlich einstellt. Als Compu-
terbenutzer vertieft man sich in eine einsame
Kommunikation mit dem Medium, gerät in ei-
nen Zustand der Selbstvergessenheit, der Kör-
pervergessenheit – analog zur Praxis der Buch-
lektüre. Wenn man sich fragt: Ist das Internet
partizipativ? – dann lautet die Antwort ja, aber
im gleichen Sinne, wie der literarische Raum
es ist. Der literarische Raum ist zwar fragmen-
tiert, aber seine Protagonisten partizipieren
durchaus am Wettbewerb, am Kampf um An-
erkennung. Auch das Internet ist in erster Linie
ein Medium der Konkurrenz, bei dem ständig
gerechnet wird, wie viele Besucher diese oder
jene Webseite angeklickt haben, wie viele Er-
wähnungen dieser oder jener User bekommen
hat usw.
Diese Analogie zwischen dem traditionellen li-
terarischen Raum und dem Internet wird oft
übersehen, denn man meint, dass die elektro-
nischen Medien, zu denen das Internet gehört,
sich von den alten, analogen Medien grund-
sätzlich unterscheiden. Zweifelsohne hat diese
Meinung ihren Ursprung in der berühmten
Schrift von Marshall McLuhan »Understanding
Media« (1964). Dort unterscheidet McLuhan
bekanntlich zwischen »heißen« mechanischen
Medien, deren wichtigstes Beispiel für ihn
eben die Schrift oder genauer der Druck ist,
und »coolen« elektronischen Medien. Die hei-
ßen Medien führen nach McLuhans Meinung
zur Fragmentierung der Gesellschaft. Die coo-
len elektronischen Medien schaffen dagegen
weltweite, partizipative, interaktive Räume und
Praktiken, welche die Isoliertheit des einzel-
nen Autors überwinden, so dass »it is no lon-
ger possible to adopt the aloof and dissociated
role of the literate Westerner«.
Das Medium Schrift ist für McLuhan ein »hei-
ßes« Medium, weil er die Aufmerksamkeit des
Menschen mobilisiert, weil es einen hohen
Grad an Konzentration erfordert. McLuhan
schreibt »A hot medium is one that extends
one single sense in a ›high definition‹. High de-
finition ist the state of being well filled with
data.« In diesem Sinne ist das Fernsehen in
der Tat ein cooles Medium: Um den Fernseher
einzuschalten, braucht man keine speziellen,
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iS tHe internet cOOL?
The question of the relationship of “real” physical art production and virtual, “immaterial” prac-
tice seems particularly relevant for those media art exhibitions that attempt to get Internet
users into exhibition rooms, that is, that try to make the act of using the computer and the In-
ternet, which usually takes place in private, public. At first glance, the communization and ex-
position of the use of the computer seems superfluous, assuming this use has always been pub-
lic, interactive, and participatory. In virtual communication and participation, however, the body
of the computer user remains unreflected to herself – aside from the fatigue that inevitably sets
in after a couple of hours of work at the computer. As a computer user, you immerse yourself
in a lone communication with the medium, you get into a state where you become oblivious of
your surroundings, of your body – this is analogous to the practice of reading a book. If you ask
yourself whether the Internet is participatory, the answer is yes, but only in the way that liter-
ary space is. Literary space may be fragmented, but its protagonists do participate in competition,
in the fight for recognition. The Internet is above all also a competitive medium, constantly run-
ning calculations of how many users clicked on this or that site, how many times this or that
user has been referenced, etc.
This analogy between the traditional literary space and the Internet is often overlooked, because
we assume that electronic media, which include the Internet, differ fundamentally from the old,
analog media. There is no doubt that this opinion stems from the famous text “Understanding
Media” (1964) by Marshall McLuhan. As we know, McLuhan differentiates between “hot” me-
chanical media, the most important example of which is for him script, or, more specifically,
print, and “cool” electronic media. Hot media, according to McLuhan, lead to a fragmentation of
society. Cool, electronic media, on the other hand, create global, participatory, interactive spaces
and practices that overcome the isolation of the individual authors, so that “it is no longer pos-
sible to adopt the aloof and dissociated role of the literate Westerner”.
The medium of script for McLuhan is a “hot” medium, since it mobilizes people’s attention by re-
quiring a high degree of concentration. McLuhan writes: “A hot medium is one that extends one
single sense in a ‘high definition’. High definition is the state of being well filled with data.” In
this sense, TV is in fact a cool medium. You do not require any specific, professional knowledge
to be able to turn on the TV. At the same time, TV is “cool” because it provides little information
in a relatively loose sequence, so that the viewers can remain “cool” and unconcentrated while
watching. Working with the computer, however, especially with the Internet, requires a degree
of concentration that may even exceed that of reading a book. The Internet – contrary to TV — is
consequently a hot medium. This explains the purpose of exhibitions that provide visitors with
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