ConnoisseurCircle_2020-12-10_72dpi

trip tipp_vancouver island
Ein Mann und sein Traum
Er ist der wohl ungewöhnlichste HOTELIER KANADAS: CHARLES
McDiarmid HAT AUS einer Hütte ein WELTKLASSE-HOTEL GEMACHT und
die WESTLICHSTE Küste KANADAS zum Geheimtipp für Abenteurer
und Gourmets.
CC: Herr McDiarmid, Ihr Wickaninnish
Inn war und ist Impulsgeber für die
gesamte Region. Welche Rolle haben
Sie hier in Tofino gespielt?
Charles McDiarmid: Ich bin in Tofino
aufgewachsen und – nach einigen
beruflichen Zwischenstopps –
vor 24 Jahren wieder
hierher zurückgekehrt,
um das Wickaninnish Inn
aufzubauen. Nachdem
ich meine Hotelfachausbildung
auf der Cornell
Universität im Jahr 1978
abgeschlossen und verschiedene
Managementpositionen
im Four Seasons Hotel in Calgary,
Washington, Dallas, Seattle und
Vancouver innehatte, wollte ich meinen
eigenen – zugegebenermaßen wahnwitzigen
– Hoteltraum verwirklichen: ein
Relais&Chateaux Resort in meiner abgelegenen
Heimatstadt an der Westküste
von Vancouver Island, am Ende einer
sehr langen Einbahnstraße. Im Jahr 1995
zählte Tofino nur 1.200 Einwohner. Jetzt
leben 2.000 Menschen hier. Die meisten
Leute bezweifelten Anfang der neunziger
Jahre, dass meine Familie und ich diesen
Traum in die Tat umsetzen können, aber
es gelang uns dennoch. Wir haben ein
Resort der Spitzenklasse geschaffen. Und
Wir hatten vor
25 Jahren nur ein
Ziel: den Winter
überstehen!
das an einem atemberaubend schönen,
unberührten Strand, der entlang eines
Waldes mit altem Baumbestand verläuft
und eine unvergleichliche Aussicht auf den
Pazifik bietet. Ganz in der Nähe unseres
Hotels befindet sich außerdem der Pacific
Rim National Park, das Herzstück des
UNESCO-Biosphärenreservats
am Clayoquot
Sound. Wir setzten uns
vor 25 Jahren nur ein
einziges Ziel: in der Saison
1996/1997 den ersten
Winter zu überstehen! Da
wir in der Tourismusbranche vor Ort auch
von Anfang an maßgebende Impulse
setzen wollten, begannen wir, unsere
Gäste an Dienstleister in der Gegend
zu verweisen, damit sie die Gegend zusammen
mit den Einheimischen erleben
können. Als sich der Besucherstrom dann
stetig vergrößerte, begannen Kleinbetriebe,
immer mehr Services anzubieten. Auch
einige unserer Angestellten haben sich im
Laufe der Jahre selbständig gemacht, was
mich sehr freut. Ich bin stolz darauf, dass
sich in einer Stadt mit 2.000 Einwohnern
bis jetzt rund 600 Betriebe angesiedelt
haben. Als wir 1996 die Pforten öffneten,
gab es gerade einmal 200 …
Welche Erinnerungen haben Sie an Ihren
Vater und an das alte Tofino?
So viele … Ich erinnere mich an unsere
Strandspaziergänge nach einem Schneesturm,
auf denen wir die mundgeblasenen
Glaskugeln suchten, die die Netze von
japanischen Fischern zusammenhalten.
In unserem kleinen 9-PS-Aluminiumboot
erlebten wir auch so manches Abenteuer,
wenn wir Muschelkies von weit abgelegenen
Stränden holten, um die Gehwege in
unserem Garten zu verlegen. Mit meinem
Vater hob ich auch gern in seinem Seabee-
Wasserflugzeug ab. Dort, wo heute das
Wickaninnish Inn steht, befand sich
einst unsere Ferienhütte, die nur über
einen Waldweg zu erreichen war. Wenn
ich mit meinen Freunden bis spät in die
Nacht in die Bars ging, musste ich in der
stockdunklen Nacht zurückwandern und
stolperte über so manchen Ast. Besser
war es schon, als mein Vater, meine zwei
Brüder und ich mit dem Hubschrauber
zu einem Bergsee flogen und wir dort ein
ganzes Wochenende die Natur genossen.
Einmal fuhren wir auf einer Schotterstraße
nach Port Alberni und blieben
mit unserem Land Rover im Schlamm
stecken, weil mein Vater die Drehfähigkeit
der Räder austesten wollte. Damit
wurde sein Glaube in die unverwüstliche
Natur des Rovers definitiv erschüttert.
Noch vor dem ersten Spatenstich für das
Wickaninnish Inn wanderten wir während
eines Wolkenbruchs durch den Busch
zum Areal. Wir wollten damals herausfinden,
wie hoch sich die Wellen über die
Strandvegetation bei starken Sturmböen
erheben – keine angenehme Erinnerung.
Als wir das Hotel schließlich eröffneten,
kehrte mein Vater in seinem Holzhackerhemd
mit einem breiten Grinsen in der
Lobby zusammen, er war so stolz, dass
unser lang gehegter Familientraum
endlich wahr geworden war!
Wodurch unterscheidet sich das
Wickaninnish Inn von anderen
Luxushotels, die Sie selbst kennen?
Durch zwei Dinge würde ich sagen: das
absolute, fast schon fanatische Bestehen
auf der Westküstenästhetik. Und der
beste Service, der so freundlich und
natürlich daherkommt, dass sich die
Gäste sofort wohlfühlen.
Wie, hoffen Sie, werden Ihre Kinder
Sie in Erinnerung behalten?
Hoffentlich als einen eingefleischten
Hotelier, der einen Familientraum
verwirklichte und die ganze Welt auf
einen Besuch einlud.
140