Melange No24

STERNE
Ein Blick ins Universum: Milchstraße und andere Galaxien
Woher kommt der Name Milchstraße?
Wenn wir nachts zu bestimmten Zeiten in einen klaren und dunklen
Himmel schauen, dann können wir in den Sommernächten
dort ein milchiges Band erkennen, das sich im Süden von den
Sternbildern Skorpion und Schütze, vorbei an Leier und Schwan,
über das bekannte „Himmels-W“ Kassiopeia bis zum Sternbild
Perseus im Nordosten erstreckt: die Milchstraße – unsere Heimatgalaxie,
oder besser gesagt ein Teil von ihr. Der Name stammt
aus der griechischen Mythologie. Der Gott Zeus hatte demnach
einen halb menschlichen Sohn: Herakles. Der Sage nach wollte
Zeus ihn an der Brust seiner Frau, der Göttin Hera, trinken lassen.
Diese stieß ihn als fremden Säugling aber zurück, wobei ein Strahl
ihrer Milch über den Himmel verschüttet wurde.
Milch heißt auf Altgriechisch gála. Der Begriff „Galaxie“ leitet
sich aus dem Wort für Milchkreis „galaxias kyklos“ ab.
Die Milchstraße – unsere Heimatgalaxie
Jahre. Am Himmel blicken wir etwa beim Sternbild Schwan an
unserem eigenen, lokalen Spiralarm, dem Orion-Arm, entlang.
Das Sternbild Schütze im Süden dagegen liegt in Blickrichtung
auf das Zentrum der Galaxie, deswegen erscheint das Band der
Milchstraße hier breiter. Unsere Sonne mit ihren acht Planeten
befindet sich im äußeren Drittel der Galaxie auf diesem Orion-
Arm in einem maximalen Abstand von 28.000 Lichtjahren zum
Zentrum der Galaxie. Unsere Galaxie, die benachbarte Andromeda-Galaxie
und weitere Galaxien wurden von den Astronomen
zu einer „Lokalen Gruppe“ zusammengefasst.
Die Kollision hat bereits begonnen
© Andreas Sauer
© Andreas Sauer
Andromeda-Galaxie
Milchstraße über Herzogstand und Heimgarten
Die Milchstraße ist nur eine von vielen Galaxien im Universum.
Die Forschung geht davon aus, dass es mehr als eine Billion
Galaxien gibt. Einen erheblichen Beitrag zu dieser Erkenntnis
hat das Weltraum-Teleskop Hubble geliefert. Das neue James-
Webb-Teleskop ist dabei, unglaubliche Aufnahmen aus dem
Universum zu produzieren, die dabei helfen, Regionen der
Sternentstehung in den Galaxien zu lokalisieren und zum tieferen
Verständnis der Sternentstehung beizutragen. Ein Blick
in die Vergangenheit. Kaum vorstellbar und extrem spannend.
Da ist noch sehr viel zu erwarten!
Unsere Heimatgalaxie ist eine wirbelnde Scheibe aus Gasnebeln,
Sternen/Sonnen und Planeten, umgeben von einem unsichtbaren
Ring aus dunkler Materie – eine so genannte Spiralgalaxie, aufgebaut
aus fünf Spiralarmen. Sie hat einen Durchmesser von 100.000
bis 120.000 Lichtjahren, besteht aus mehreren 100 Milliarden
Sternen und ist fast so alt wie das Universum selbst: 13,6 Milliarden
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Die Galaxien einer Gruppe bewegen sich aufgrund ihrer Nähe
und damit ihrer Schwerkraftfelder aufeinander zu, während das
Universum als Ganzes expandiert. So nähern wir uns kontinuierlich
mit einer Geschwindigkeit von 120 Kilometern pro Sekunde
unserer Nachbargalaxie Andromeda und werden nach Berechnungen
der Astronomen in etwa vier bis fünf Milliarden Jahren
zu einer großen Galaxie verschmelzen. Die Andromeda-Galaxie
ist relativ „nah“, sie ist nur 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Aufgrund
von Erkenntnissen, basierend auf Aufnahmen des Hubble-
Teleskops, berühren sich bereits die Außenbereiche, so genannte
Halos, der beiden Galaxien. Die Kollision hat also bereits begonnen!
Das klingt dramatisch und bedrohlich – ist es denn eine Gefahr
für unser Sonnensystem? Nein – es wird wohl ein unspektakuläres
Ineinandergleiten über die Zeit sein, Sternen- und
Planetenkollisionen werden eher die Ausnahme sein.
Also entspannt zurücklehnen, die Bilder und Informationen vom
James-Webb-Teleskop genießen, über das Universum und die Unendlichkeit
sinnieren und dazu den Song von Hubert von Goisern
hören: „Heast as net, wia die Zeit vergeht …“
Wie wird denn wohl die neue Supergalaxie dann heißen: Milkomeda-Galaxie?
Schau’n wir mal!
Andreas Sauer