Art Quarterly - Luxury can be Art

ÜBER
SEHEN
UND TROTZDEM
IM PARNASS
ANGEKOMMEN
Das verkannte Genie Lucas Cranach
der Jüngere und sein Einfluss auf die
Renaissance
LUCAS CRANACH DER J ÜNGERE (1515-1586), Lucretia, nach 1537, circa 1540 - 1545, Öl auf Holz
Es gibt nur ganz wenige große Künstler, die von ihren Zeitgenossen,
aber auch in weiterer Folge von den Federführern
der Kunstgeschichte derartig verschmäht und unterschätzt
wurden, wie Lucas Cranach der Jüngere. Dieser kurze Abriss
über Leben und Werk des genialen Künstlers soll dem wahren
Talent des Säulenheiligen der Renaissancemalerei ein wenig
Gerechtigkeit bringen.
Text: NIKOLAUS IMMANUEL KÖHLER
W
ie so oft zwischen Vätern
und Söhnen herrscht
eine unbeschreibliche
Art zwischen Devotheit
und dem festen Entschluss
zur Palastrevolte, so eben auch im
Hause Cranach. Ein Umstand, der nicht zuletzt
dadurch geschuldet war, dass sich Lucas
Cranach der Ältere, der seinen Namen von
seiner Geburtsstadt Kronach ableitete, die
edelsten Aufträge herauspickte, während er
die Mittelmäßigen von seinen Angestellten,
darunter auch seinen beiden Söhnen Hans
und Lucas, abarbeiten ließ. Über den Vater ist
nur bekannt, dass er mit eiserner Faust regier-
te und seine Rolle als Patriarch im Hause und
in der Werkstatt Cranach durch nichts und
niemanden infrage stellen ließ.
Zu Unrecht wurde Cranach der Jüngere bereits
von seinen frühesten Biografen herabwürdigend
dargestellt; so schrieb etwa Max
Friedländer: Seine Zeichenkünste wären
dünn und ausdrucksschwach gewesen, und
Jakob Rosenberg ging sogar so weit zu behaupten,
die meisten seiner Bildkompositionen
wären spröde und einfallslos gewesen.
Und als ob diese Schmähungen nicht schon
schlimm genug wären, erdreistete sich der
Kunsthistoriker Gustav Friedrich Hartlaub
zu der Aussage: „Es handelt sich bei dem jüngeren
Cranach keinesfalls um ein Originalgenie,
sondern bestenfalls um einen gediegenen
Fortsetzer, der die Größe des Vaters dem
aufkeimenden, gewandelten Zeitgeschmack
einer jüngeren Generation aus merkantilen
Gründen anzupassen suchte."
Der Vater war in erster Linie dem Hof und
seinen Hofstaat verschrieben und schuf eine
endlose Flut an Porträts und kann dadurch
durchaus als Günstling der Reichen und
Mächtigen seiner Zeit angesehen werden.
Seine Söhne stellte er, sofern er sie überhaupt
zu seinen erlauchten Kunden mitnahm, allenfalls
als talentfreie Handlanger dar. Aber
nicht nur dieser unmenschliche Wesenszug
des Vaters war für die geringe Wertschätzung
des Jüngeren verantwortlich, vielmehr
folgte die Cranach'sche Werkstatt der Idee,
dass es keiner eigenen Handschrift des Einzelnen
bedurfte, sondern immer und immer
wieder die Handschrift des einzigen Künstlers
– des Vaters – zu setzen ist. Cranach war
also kein Kunstatelier, sondern eine frühe
Reproduktionsanstalt. Die geflügelte Schlange
– das Wappentier der Cranachs – war
eine Art Gütesiegel, aber weit ab von einer
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