BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Un buen número de buscadores no podrán hacer todo esto por sí solos y pronto se
cansarán de esa vida y regresarán a casa, más pobres, más tristes y más sabios.
Los campos de oro pronto comenzaron en otros lugares una vez que se comprobó que
había oro en Australia.
Ballarat, en Victoria, fue otro centro principal. Estuve allí durante mi viaje. Unos pocos
buscadores comenzaron encontrando oro allí en 1851.
En aquel tiempo un granjero que vivía por allí cerca dijo que era un lugar tan solitario
que no pensaba que pudiese continuar viviendo allí. Pero hoy en día Ballarat es una
bonita ciudad de 100.000 habitantes, y aunque el oro no es tan abundante, algunas
minas continúan en explotación con gran maquinaria a vapor, y pozos que descienden
miles de pies bajo tierra, lo cual es un modo bastante distinto del de los primeros
tiempos, cuando cada hombre trabajaba por sí mismo o con un compinche en un
pequeño agujero hecho por él.
Había bastante desorden entre los buscadores, también, en aquella época, ya que
algunos de ellos solían jugarse o cambiar su oro por bebida. Otros se apostaban por la
noche en el camino de los buscadores a casa con su bolsa del día y les hacían levantar
las manos, amenazándoles con dispararles si no se la entregaban.
En una ocasión los buscadores de Ballarat estallaron en rebelión contra la policía y se
negaron a pagar las tasas de las licencias para buscar oro. Se armaron ellos mismos e
hicieron un pequeño fuerte, pero enviaron soldados y atacaron el lugar poniendo fin al
problema tras un combate que duró veinte minutos.
Desafortunadamente unos veinte hombres murieron, incluyendo al Capitán Wise, quien
estaba al frente de los soldados. El líder de la rebelión, el Sr. Lalor, escapó malherido en
el hombro y su brazo hubo de ser amputado. Pero era un tipo estupendo y muy
apreciado por todo el mundo, así que aunque había una recompensa de 400 Libras por
su captura, nadie pensó en entregarle. Ni fue arrestado nunca. Más adelante llegó a ser
miembro del Parlamento de Victoria y al final fue Portavoz del Parlamento de
Melbourne.
En Ballarat existe una bonita estatua en su memoria, y en el lugar donde estaba la
prisión militar se ha erigido un monumento en forma de pequeño castillo de piedra con
cuatro cañones.
Una piedra en una de las calles de Ballarat marca el lugar donde se encontró oro por
primera vez en las excavaciones de 1851. Australia Occidental tiene también grandes
minas de oro descubiertas más recientemente.
En Coolgardie, en las tierras desérticas más alejadas, se descubrió oro en 1893. A ello le
siguió una “fiebre del oro”. Se abrieron más minas de oro, y la población del Estado
enseguida comenzó a aumentar a un ritmo enorme, y estas minas son las mayores de
Australia todavía.
Los scouts de Ballarat
Por supuesto que Ballarat tiene su tropa de scouts, y son un grupo muy eficiente. Y
espero que aunque se trata de una ciudad de interior, pronto oiremos hablar de los scouts
marinos de Ballarat, ya que tienen un espléndido lago al lado de su parque donde
pueden llevar a cabo todo lo que quieran referente a montar en bote, navegar y pescar.
Me gustaría ser un muchacho de Ballarat porque, además del buen terreno para el
escultismo que tienen alrededor, y del lago para montar en bote, incluso sus tareas
escolares son agradables, ya que en acuerdo con el instituto poseen una granja donde los
alumnos aprenden a arar, ordeñar, cultivar fruta, apicultura, construcción y carpintería,
del mismo modo que lo hacen nuestros scouts en Buckhurst Place.
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