BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Conforme navegábamos hacia río abajo por el Tamar vimos a cada orilla cultivos de
frutas de aspecto espléndido sobre colinas arboladas, y haciendas muy bonitas
enclavadas entre los árboles.
En cierto sitio se elevaba un alto risco por encima del bosque. Se le llama el “Brady’s
look out” ( el puesto de vigía de Brady- N.d.T.) porque en la antigüedad se solía
esconder en algunas cuevas un famoso bandido o ladrón de caminos del mismo nombre,
y desde el risco podía otear en todas las direcciones y así escapar a sus perseguidores.
Pero al final le cogieron.
Una práctica de escultismo marino
El trozo de mar entre Tasmania y la tierra continental de Australia se llama el Estrecho
de Bass. George Bass, quien le dio nombre, fue un joven doctor de barco que llegó a
Australia en el navío que traía al Capitán John Hunter para ser Gobernador en 1795. En
el mismo barco había un guardiamarina llamado Matthew Flinders.
Estos dos jóvenes marinos gustaban de hacer expediciones en barca mientras su nave
estaba parada en el puerto. De este modo establecieron un ejemplo que probablemente
sea seguido por los actuales scouts marinos de Sydney, al explorar las calas y canales
del puerto de Sidney. Tenían una pequeña barca a la que llamaban “Pulgarcita”, y no
sólo exploraron el puerto sino que salieron navegando alegremente al océano y
exploraron otras ensenadas a lo largo de la costa, incluyendo Bahía Botánica.
Hicieron mapas de éstos, trazaron la línea de la costa, y luego con una línea gruesa,
marcaron en brazas, medias y cuartos de braza ( una braza son seis pies) la profundidad
de agua que encontraban aquí y allá, y la marcaban en el lugar correcto de su mapa, y de
este modo hicieron una carta náutica de él.
Por supuesto que sólo se mostraban las aguas poco profundas, porque el capitán de un
navío sólo quiere saber cuales son las aguas menos profundas en las que encontrará un
fondeadero o canal.
Como Bass y Flinders demostraron, este tipo de trabajo es muy interesante, y puede ser
de gran valor para otras personas. Un día estuvieron muy cerca de perderse en una
tormenta, y tuvieron que avanzar en medio de una terrible galerna en constante peligro
de ser inundados, y fue más por suerte que por el manejo que al final avanzaron entre
algunas rocas hasta una bahía resguardada donde pudieron tomar tierra y secarse, ya que
todo dentro del barco estaba empapado. Incluso tuvieron que esparcir su pólvora sobre
las rocas al sol con la esperanza de que la secara.
Justo entonces cayeron sobre ellos un montón de nativos, pero afortunadamente era
bastante amistosos, y Flinders pronto los hizo aún más, porque entre otras cosas, como
hábil marinero, sabía cortar el pelo.
Estos australianos negros tienen un pelo largo y enmarañado que no hay forma de
cortar, y cuando Flinders sacó un par de tijeras y recortó algunos de sus mechones, se
entusiasmaron y se tornaron más amables y amistosos.
En una ocasión Bass fue por su cuenta en una expedición a lo largo de la costa en
dirección sur, y entonces fue cuando descubrió que Tasmania no era, como siempre
habían supuesto, una parte del continente, sino que era una isla y estaba dividida frente
a él por una ancha banda de mar, y como consecuencia de esto recibió el nombre de
Estrecho de Bass.
Cómo Australia casi llega a ser francesa
Cuando empezó a conocerse de modo general que Tasmania estaba separada de
Australia, los franceses tuvieron la idea de venir y tomarla para Francia, pero un oficial
con algunos soldados y un montón de convictos procedentes de Sidney fueron enviados
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