BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Salteadores
Los personajes sin ley que se congregaban en campos mineros de oro entre los
trabajadores honestos eran muy numerosos. Su idea era “asaltar” o robar las
concesiones de los otros buscadores cuando éstas parecían prometedoras, o amenazarlos
o “atracar” a buscadores con éxito con sus revólveres y hacerles devolver sus
adquisiciones.
Varios de ellos se percataron de que era más rentable ser salteador de caminos, o como
les llaman en Australia “salteadores”.
Había un buen montó de éstos actuando a la vez, la mayoría de ellos hombres que
habían cumplido su condena o se habían fugado de las grandes prisiones de convictos
que había en Sidney y Hobart. Eran personajes desesperados y estaban bastante
apoyados por la población, quienes les tenían terror.
Los convictos solían haber llevado una vida terrible cuando fueron expulsados de
Inglaterra para cumplir su pena en Tasmania o Australia.
Embarcados en pequeñas naves a vela a las que les llevaba meses llegar hasta allí, se les
mantenía bajo la más severa, y a veces cruel, de las disciplinas para persuadirles de no
fugarse.
Cuanto más severo era su trato, más desesperados llegaban a estar, así que era una
guerra constante entre prisioneros y vigilantes, y un convicto arriesgaba su vida de
buena gana cuando podía encontrar una oportunidad de escapar.
Un prisionero de Tasmania llamado Howe, escapó de la prisión de convictos y llegó
hasta la espesura. Allí se unió a otros “buscadores de problemas”, y se dedicaron a robar
granjas y ganado. Llegó a sembrar tal terror en el territorio que el Gobierno ofreció una
recompensa de 100 Libras a cualquiera que lo capturase o lo matase.
Otro convicto, llamado Worral, que era un hombre de buen comportamiento, se ofreció
voluntario para atraparlo. Así que se le permitió salir con otros dos hombres, siguieron
el rastro de Howe hasta su escondite en la espesura y allí mantuvieron una lucha
encarnizada con él. Pero al final Howe fue abatido de un disparo. Worral, sin mucho
reparo, le cortó la cabeza inmediatamente y se la llevó de regreso al Gobernador con el
fin de demostrarle que había cumplido con su tarea. Fue recompensado con su
liberación de la prisión y enviado de regreso a casa con 100 Libras en el bolsillo.
Tras los buscadores de oro establecidos había un buen montón de asaltadores en
Australia, hombres que solían vivir del robo de ganado y comida y de asaltar los carros
que transportaban el oro procedente de la minas.
Quizá el más odiado de ellos fuese Morgan, y era un buen ejemplo de cómo eran los
demás. Muy valiente mientras estaba borracho o fuese el único que tuviese una pistola
en la mano, pero un perro miedoso en el resto de los casos.
Llego un día a una granja con una pistola en cada mano, y le ordenó a la asustada mujer
que le diese un brandy. Luego, cuando se lo hubo tomado, comenzó a disparar a todo
aquel que estuviese a su vista. Hirió a tres hombres. Luego uno de ellos le pidió que le
dejara marchar para buscar al doctor, a lo cual accedió, pero en cuanto el hombre estuvo
sobre su caballo Morgan lo mató de un disparo.
En otra ocasión llegó del mismo modo a una granja, y tras ordenar a todo el mundo que
entrase en el salón, encañonándolos con su pistola, hizo sentarse a la mujer del granjero
a tocar el piano para él. Le había permitido a ella que dejara a uno de sus hijos en la
habitación contigua porque estaba muy enfermo.
En ese momento el niño empezó a llorar, así que una de las niñas dijo que ella iría a
calmarlo. Pero en el momento en que salió de la habitación se escabulló por una puerta
trasera hacia la espesura y corrió tan rápido como pudo hacia otra granja cercana para
informarles de que Morgan estaba allí. Luego, sin demora, regresó valientemente con el
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