BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

CAPÍTULO VII
AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA
Australia salvada por un muchacho
Un día o dos antes de que alcanzásemos Australia pasamos a través de una peligrosa
zona de mar llamada el Mar de Coral, donde, aunque estábamos a bastante distancia de
poder ver tierra, había rocas aisladas y arrecifes justo al nivel del borde del agua y eran
bastante imperceptibles por la noche excepto por las olas que rompían en ellas.
Fue en uno de estos arrecifes, a unas veinticuatro millas de tierra, donde naufragó el
Capitán Cook en su barco el Endeavour en 1.778.
Navegaba alegremente cuando de repente dieron contra una roca oculta y allí
encallaron, bamboleándose y crujiendo con una mar bastante revuelta.
Los marineros recogieron sin demora, y parte del cargamento pesado pero no necesario
fue subido a cubierta y arrojado por la borde con el fin de aligerar la nave. Pero aún
permaneció encallado allí, y las rocas empezaron a arrancar tablones de su fondo de
modo gradual.
Por supuesto la nave tenía doble cubierta, de modo que durante un tiempo sólo se
agujereó así el casco exterior, aunque el interior también se perforó y el agua la llenó
hasta una altura considerable a pesar de que habían tres bombas tratando de sacarla
fuera de nuevo.
Seis de sus cañones se habían caído al mar junto con muchas otras cosas valiosas, hasta
que finalmente, con una marea excepcionalmente alta, fue desencallado de la roca.
Pero todo el mundo temía entonces que se hundiese, ya que estaba lejos de tierra. Los
hombres estaban completamente agotados debido al bombeo. No podían ponerse con
ello durante más de cinco o seis minutos cada vez. Además sólo tenían botes suficientes
para llevar a no más de la mitad de la tripulación, así que navegaron en su barco lleno
de agua en busca de la lejana orilla con algo más que corazones ansiosos y
desesperados.
Pero un joven guardiamarina, quien evidentemente era un Boy Scout de corazón,
recordó que le habían contado un modo de parar una filtración, lo que sugirió al capitán
en el acto.
Se trataba de pasar una vela sobre la proa y bajarla con cuerdas por cada lado de modo
que pudiese ser transportada bajo el fondo del barco hasta que quedar sobre el agujero.
Allí la succión del agua la absorbería con fuerza contra el lateral del barco y detendría
así el flujo de entrada del agua.
El experimento fue un completo éxito, y gracias a que este muchacho “Estaba
Preparado” para tal incidente y había mantenido fría su cabeza a pesar del peligro,
sabiendo al mismo tiempo lo que hacer, este barco se salvó.
Realmente, Australia se salvó para la nación Británica, porque aunque Australia había
sido descubierta mucho tiempo antes por exploradores españoles y holandeses, el
Capitán Cook fue el primero en examinarla en serio y anexionarla en el nombre de su
país. Si no lo hubiese hecho en esa ocasión, probablemente otras naciones habrían ido y
la habrían tomado.
Cómo creció Australia
Antes de la visita del Capitán Cook, otro inglés, gran aventurero del mar, había
explorado más de mil millas de la costa australiana en 1.688, y éste fue el Capitán
William Dampier, quien regresó de nuevo unos diez años después a bordo del Buque de
Su Majestad Roebuck.
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