BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

CAPÍTULO I
INDIAS OCCIDENTALES Y CENTROAMÉRICA
El Atlántico
Sólo cuatro días después de dejar la sombría y gris Inglaterra con su frío y lluvioso
invierno, alcanzamos las Azores, un pequeño grupo de islas accidentadas en el Atlántico
distante.
San Miguel, donde se detiene el navío para desembarcar a algunos pasajeros, es una
ciudad bastante grande. Se dice que es la tercera mayor de Portugal. Es un conjunto de
casas rosas y amarillas, dispuestas a lo largo de una orilla rocosa y de color marrón, con
un pequeño puerto al frente, y colinas empinadas detrás, y por todas partes largas filas
de invernaderos en los que se cultivan piñas para el mercado londinense.
Conforme dejamos tras nosotros esta isla en el grisáceo y agitado mar , abandonamos
Europa y navegamos enseguida hacia mares más azules y soleados que nos conducían
hacia el Dominio Español.
Como día tras día navegábamos sobre esta superficie marina sin fin, empezamos a
pensar con más y más frecuencia sobre la bravura de aquellos viejos lobos de mar de la
Edad Media, quienes, en sus pequeños y toscos navíos, y con sus mapas y brújulas
primitivas, no temían aventurarse a través de mares lejanos en busca de mayores
aventuras que las que podían ofrecerles los mares de su país.
No temían a los temporales, sus naves eran pulcras embarcaciones, sus jarcia buenas, y
ellos mismos tenían corazones tenaces y manos fuertes con las que trabajar. Pero a lo
que temían más era al buen tiempo y la calma chicha, cuando ni un soplo de viento
alteraba la superficie brillante de un mar oleoso. Allí permanecerían ociosamente sobre
la extensa y calmada mar sin hacer siquiera una yarda de progreso de un día a otro.
Y no llevaban provisiones enlatadas, o aprovisionamiento de carne en cámaras
frigoríficas, ni máquinas destiladoras para convertir el agua salada en agua potable
como hacemos hoy en día. Sólo tenían unos pocos barriles de cerdo conservado en
salmuera y agua guardada en toneles.
El peligro estaba ante ellos tan presente que sólo con que la brisa no llegase a tiempo
corrían el riesgo de quedarse sin comida, y de este modo se encaminarían lentamente
hacia la muerte por sed o inanición.
Pero los sueños gloriosos de aventura, de riquezas y saqueos, y de las verdes islas y
mares azules del Dominio Español, les llevaban a enfrentarse a los riesgos.
Aquí, al oeste de las Azores, en el centro del Océano Atlántico, en la parte conocida
como el Mar de los Sargazos, es el punto donde todas las mareas y corrientes parecen
cesar. Está señalado por masas de algas amarillas flotando en racimos durante millas y
millas. Está más de paso que desierto, con barcos medio zozobrantes que parecen ir a la
deriva y no volver a moverse jamás, hasta que se pudran y se hundan en las
profundidades para siempre.
Conforme navegábamos a través de este gran océano en nuestro potente crucero de
doble hélice con sus cómodos y ventilados camarotes, su gran sala de cena y su
restaurante, su lavandería, su piscina de azulejos y mármol y su gimnasio, parece
imposible evocar el pasado con el presente, pero todavía en el castillo de proa, mitad
bajo los toldos y mitad bajo el sol ardiente, uno ve a un grupo de marineros,
haraganeando y jugando a las cartas sobre la cubierta, muchos de ellos medio vestidos
o con pañuelos atados alrededor de sus cabezas, y puede imaginarse con mucha
facilidad a sus predecesores pues se parecen mucho a los bucaneros a bordo de los
navíos de los viejos tiempos.
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