BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

hebillas relucientes, de modo que durante el desfile parecían tan elegantes como si
estuviesen en un cuadro.
Una Carrera en Botes de Dragón
Un día nos fuimos de viaje en un yate a motor para ver la isla vecina a Hong Kong.
También es posesión nuestra, aunque hasta ahora sólo hay un británico viviendo en ella,
el Superintendente de la Policía, siendo chinos todos sus habitantes.
Visitamos un delicioso pueblecito pesquero con un puerto natural en una preciosa bahía
arenosa rodeada de montañas. Aquí asistimos al festival anual por vacaciones, al cual
miles de juncos y sampanes de las islas vecinas y de la costa habían traído a una
multitud.
El programa incluía un representación teatral en un enorme teatro techado construido
para la ocasión, una gran cena de cerdo asado y una carrera de Botes de Dragón.
Un Bote de Dragón es una barca muy larga y estrecha, casi como una embarcación
inglesa de carreras de ocho remos solo que mucho más larga, porque tiene que llevar a
treinta parejas de remeros en lugar de ocho.
La proa del bote está decorada con la cabeza de un dragón, y la popa muestra su cola de
púas llena de color.
Cerca del centro del bote hay un gran tambor y dos hombres, uno de los cuales es el
capitán del bote y marca el ritmo a los remeros, mientras el otro los ayuda con un gong.
Los juncos de la bahía estaban anclados formando una masa densa, pero se había dejado
un carril entre ellos de aproximadamente una milla de largo. Este era el trazado de la
carrera.
Nuestro barco estaba en la línea de salida y meta. Los botes alineados en los laterales, y
sus tripulaciones desnudas hasta la cintura. Al sonido del silbato de nuestro barco
partieron todos, golpeando los tambores y moviendo las palas al compás.
Los barcos volaban literalmente a través del agua a un ritmo tremendo, en medio de los
gritos de los espectadores agolpados en los juncos. Seguían más y más, en dirección a la
orilla, donde un enorme multitud vestida de azul los aguardaba, gritando y bailando
animadamente.
Ambas embarcaciones llegaron a la playa y luego, a la orden, todos los hombres se
dieron la vuelta de un salto en su asiento y comenzaron a remar de regreso de nuevo por
el mismo camino.
Conforme se acercaban más y más era evidente que un bote iba un poquito por detrás
del otro. Luego aparentemente empezaba a guiarlo equivocadamente de modo inclinado
al trazado de modo que parecía como si se dirigiese hacia el otro bote, el cual tomaba la
delantera gradualmente. Pero esto no ocurría porque los hombres disminuyeran su
palada, sino que lo hacían con gran furia.
Entonces empezó a estar claro que tenían la intención de abordar al bote ganador.
Los tambores de ambos aceleraron su golpeo, ambas tripulaciones incrementaron su
esfuerzo al máximo, y los espectadores gritaban con excitación.
Se acercaban más y más el uno al otro, sus remos se tocaron, y la popa del bote
perdedor (estaban yendo hacia atrás, si recordáis) se estrelló en el lateral de la de su
adversario, pero sin conseguir nada más que romperse su propia cola de dragón.
Ninguno de los botes cejó en sus esfuerzos, continuaban luchando lado a lado, hasta que
tras una emocionante carrera cruzaron la línea, uno de los botes con media embarcación
de ventaja sobre el otro.
Tan buena había sido la competición que después de entregar el premio al bote ganador
llamamos al segundo para que recibiese un premio de consolación.
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