BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

comportamiento. La gente parece pensar que un obrero es necesariamente un hombre de
clase baja sólo porque trabaja con sus manos y generalmente es sucio y rudo. Bien, esto
no es necesariamente así. Un hombre puede trabajar con su cerebro como electricista, o
grabador, o relojero, o administrativo, o escritor y ser tan duro como un trabajador de
albañilería, o marino o cochero. Todos ellos son trabajadores, pero algunos son más
limpios que otros y la gente parece llamar a los más sucios “currantes”.
Esto es totalmente erróneo, pero en parte tiene su origen en los propios hombres que no
se mantienen limpios, sin tener amor propio. La gente no puede evitar despreciar a un
individuo que es sucio, mientras que donde quiera que haya un hombre que se lave, sin
importar lo bajo que pueda estar en el trabajo o si está en la pobreza, la gente enseguida
siente respeto por él.
Y ocurre lo mismo con la gente sin civilizar. Los verdaderos árabes son limpios,
hombres bien lavados, y uno los respeta y los admira, mientras que en el mismo país
existen tribus de castas más bajas, viviendo el mismo tipo de vida en el mismo
territorio, que son sucios y no se lavan, y todo el mundo los desprecia y los tratan como
a perros.
El zulú es muy limpio, y le gusta parecer elegante con sus ornamentos y atuendos, y
especialmente antes del combate, se extiende aceite por el cuerpo para dejar su piel
brillante y limpia, del mismo modo que nuestros antiguos marinos cuando iban a la
acción solían lavarse y arreglarse el pelo. Un zulú mirará por encima del hombro a
muchas de sus tribus vecinas y los llaman simples “kaffires”, porque son sucios y no se
sienten orgullo de sí mismos.
También creo que este es uno de los puntos que hacen que los Boy Scouts sean
populares entre el público. Generalmente parecen limpios y brillantes, incluso las
rodillas mugrientas son frotadas antes de una formación, así como las caras y las manos.
Pretoria
El ferrocarril circula a través de gargantas rocosas coronadas por modernos fuertes hasta
llegar a Pretoria, una ciudad con calles anchas y bonitos edificios públicos.
Me resulta difícil creer que cuando llegué aquí por primera vez tuviese que cruzar 250
millas en carro. No había tren, y lo que ahora es la Plaza Mayor con su bonito
Parlamento, oficinas del Gobierno y hoteles, era entonces la plaza del mercado rodeada
por cabañas encaladas con tejados de paja y setos de rosales. Y entonces solía pensar
que había habido un maravilloso cambio desde la época en que mi tío lo vio algunos
años antes, cuando sólo era una campamento con un parapeto o fuerte hecho con
carromatos para protegerse de los nativos.
Él mismo fue a cazar elefantes en las vecinas colinas de Megalisberg.
Pretorius era en aquella época el Comandante de los boers, y él fue quien los había
guiado hasta esta espléndida tierra y quien los había liderado con éxito contra los
poderosos oponentes nativos, los matabeles bajo el mando de Mosilikatze. Cuando las
cosas se calmaron y se construyó la ciudad, tomó con toda la razón el nombre de su
líder, y se llamó Pretoria.
Fue aquí donde conocí por primera vez a Paul Kruger, el Presidente de la República del
Transvaal, y yo sentía una gran admiración por él como hombre de fuerte carácter, en
muchos aspectos como nuestro Oliver Cromwell de Inglaterra. Pero Cromwell miraba
hacia el delante en el futuro y en el mundo, fuera de los límites de su propio tiempo y
país. Aquí es donde Kruger fracasó, y ello finalmente le condujo a su caída en la guerra
de 1899.
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