BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Los prados cercados
Estuvimos en una granja o extensión de cincuenta mil acres. Una granja de quinientos
acres no es una granja pequeña en Inglaterra, mientras que una de cincuenta mil acres
no es nada inusual en Australia.
Los grandes prados llanos se dividen en “cercados” de doscientos acres o así. Se vallan
con sólidos postes y travesaños, y éstos se completan a lo largo de sus límites con un
red de alambre para mantener fuera a los conejos. Los conejos, como ya os comenté
anteriormente, han llegado a ser una plaga en algunas partes y lo devoran todo.
Cada cercado tiene una hilera de árboles y arbustos plantados para servir de refugio a
las ovejas contra el frío viento del sur.
Aquí tenéis ahora un rompecabezas para un muchacho que no sea un scout de granja.
Estos árboles se plantan cerca del lado de sotavento. ¿Por qué?
Podéis haber pensado que sería mejor plantarlos en el lado de barlovento. La razón es,
que aunque las ovejas se alimentan de cara al viento normalmente, le ceden el paso
cuando es fuerte y frío, y se mueven, como si fuesen a la deriva, hacia sotavento, y de
este modo se ponen detrás del refugio de los árboles sin saberlo. No tienen el
conocimiento como para ir y buscar tal refugio por ellas mismas.
En tales granjas tan enormes, como podéis imaginar, los pastores no caminan, sino que
van todos a caballo, y parecen tipos duros y estupendos conforme van a medio galope a
través de las colinas con sus perros ovejeros y sus galgos para la caza de conejos
rastreando por detrás.
Sobre estas extensiones hay aproximadamente una oveja por acre, esto es, hay cincuenta
mil ovejas, todas ellas de la mejor raza merina. Cada una de ellas con una producción de
lana anual que puede ir de los siete a los ocho chelines.
Contando ovejas
Una práctica muy útil para los Boy Scouts es aprender a contar ovejas.
Parece fácil de hacer, y puede serlo cuando has aprendido, pero no es tan sencillo como
parece.
Las ovejas han de contarse muy a menudo en una parcela, y un muchacho que
demuestre habilidad en ello pasa a un primer plano enseguida con el jefe o gerente.
El contador se queda de pie en un portón y envía a su perro a rodear a las ovejas y a
hacerlas entrar por la puerta mientras él cuenta.
Las ovejas no la atraviesan de una en una, llevaría un mes contarlas de este modo, sino
que pasan tímidamente dos o tres a la vez, y luego una docena de golpe. Después unas
pocas sueltas correteando seguidas del grupo entero presionando y estrujándose, etc...
Un principiante no puede contar lo suficientemente rápido y pronto se confunde, pero
con un poco de práctica empiezas a saber cuántas ovejas hay en un montón por el
tamaño de este y seréis capaces de contar de ocho en ocho y por decenas a la vez.
Un pastor me dijo que aprendió a contar ovejas practicando con una botella llena de
guisantes. Solía dejarlos salir mientras los contaba. Con cada centenar se desabrochaba
un botón de su chaleco y comenzaba una nueva centena.
Al principio dejaba salir los guisantes muy lentamente, pero conforme mejoraba fue
capaz de dejarlos salir a buen ritmo, de modo que a un observador le parecería
imposible contar. Pero si el observado se detuviese un momento y sumara los guisantes
él mismo averiguaría que los había contado correctamente.
Así que cuando se puso a contar ovejas era capaz de hacerlo bastante bien, y no recibió
las burlas de los más viejos por hacer malos conteos como ocurre con la mayoría de los
pie tiernos.
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