BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Niágara bajo el hielo
El río Niágara forma la frontera entre América y Canadá, y cerca de Niágara City forma
una gran curva donde hay, un gran precipicio de 160 pies de caída, y el agua cae sobre
éste en una magnífica cascada de unos tres cuartos de milla de largo.
En verano produce nubes de agua pulverizada que vuelan por el aire y caen como una
lluvia por todo alrededor.
Durante el invierno esta pulverización asciende, pero conforme cae se congela y se
convierte en hielo y nieve. La consecuencia es que se forman grandes montículos y
túmulos sobre las rocas al pie de las cataratas y continúan creciendo hacia lo alto más y
más hasta que llegan a ser casi tan altos como las mismas cataratas.
Luego, donde quiera que hay pequeños chorros de agua descendiendo por los
acantilados, la escarcha los convierte en carámbanos, pequeños al principio pero
creciendo día a día mientras el agua continúe bajando por ellos hasta que el conjunto de
los acantilados quedan cubiertos con inmensos carámbanos, y las rocas de abajo y de
alrededor de las cataratas están bien cubiertas de forma similar con nieve y hielo
provenientes de la pulverización congelada.
Así que podéis imaginar que las propias cataratas están casi escondidas entre el blanco,
en el cual sus verdes y espumosas aguas proporcionan un agradable contraste mientras
se precipitan rugiendo hacia abajo.
Justo al pie de las cataratas el agua no se congela, ya que aquí se forman una
concentración de corrientes arremolinadas, pero a menos de cien yardas, se forman y
reúnen de modo gradual bloques de hielo flotante a la deriva hasta formar un gran y
escabroso campo de nieve sólida que se estrecha a través del río durante un cuarto de
milla de orilla a orilla. A esto se le llama el Puente de Hielo.
Inmediatamente por debajo de él se ensancha el río y discurre lenta y mansamente
durante aproximadamente una milla entre grandes y altos acantilados, los cuales están
coronados por enormes fábricas y centrales eléctricas cuya maquinaria es accionada por
las compuertas de agua del río por encima de las cataratas.
Luego los acantilados se aproximan, y conforme el río se hace más estrecho su corriente
aumenta hasta que de repente se precipita hacia abajo en un poderoso torrente de olas
que se elevan, giran, y corren, en las cuales nada puede vivir. Son conocidos como los
“Rápidos”, corren y discurren a través del desfiladero durante tres cuartos de milla hasta
que el río de repente se abre en una gran lago circular del cual se escapa por una
garganta lateral situada en ángulo recto de su curso original.
En este lago, o “Remolino” como se le llama, las aguas se deslizan lentamente dando
vueltas y vueltas hasta que finalmente encuentran la salida en la nueva dirección.
La Tragedia del Puente de Hielo
Tan sólo una semana antes de mi visita a Niágara ocurrió una triste tragedia. Tres
personas, un hombre, su mujer y su hijo se diecisiete años, caminaban a través del
puente de hielo cuando repentinamente comenzó a crujir y a romperse parcialmente. El
hombre y la mujer se quedaron sobre un trozo de hielo flotando alejándose mansamente
del bloque principal, y el muchacho estaba sobre otro.
El agua alrededor de ellos estaba completamente cubierta de otros bloques de hielo
flotante similares, sacudiéndose y triturándose unos contra otros, de modo que era
imposible nadar, y ninguna barca podía llegar hasta ellos si hubiese habido alguna
disponible. De modo que estaban a merced de la corriente, que aquí serpentea
lentamente, pero poco a poco, lentamente pero con certeza, los llevaba río abajo hacia
los terribles rápidos que se encuentran a una milla de distancia.
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