BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Sequía
Una de la mayores dificultades que tiene que afrontar un granjero de Australia es una
sequía, es decir, una temporada en la que no llega la lluvia habitual. Todo queda reseco
por el sol. La hierba y los cultivos se marchitan y no hay ni comida ni bebida para el
ganado o las ovejas.
Afortunadamente tal catástrofe ocurre sólo de manera muy ocasional. Aún así, cuando
estuve en Victoria y Nueva Gales del Sur, tenía lugar una sequía, y los granjeros estaban
desesperados. Mes tras mes pasaron sin caer una sola gota de lluvia.
Era entonces la época de cría, y las pobres ovejas estaban débiles y hambrientas y no
podían dar leche. Lo único que podían hacer los pastores era salir a golpear a los
jóvenes corderos en la cabeza mientras las ovejas más débiles eran sacrificadas y
esquiladas para poder sacar algo por sus pieles al menos.
Todo parecía bastante negro para los granjeros, cuando un día, mientras estaba allí, el
cielo comenzó también a ponerse negro y al final cayó la tan esperada lluvia.
Llovió durante horas. El suelo seco la absorbía, los arroyos y riachuelos comenzaron a
fluir de nuevo, y aconteció el maravilloso brotar de la hierba en una sola noche.
Los prados, que el día anterior eran desechos sombríos de color marrón, estaban a la
mañana siguiente llenos de hierba verde y brillante. En unos pocos días pasó el peligro,
las ovejas tenían mucho para comer y beber, y el maíz y otros cultivos se encontraban
en un estado de lo más prometedor.
Afortunadamente el peligro de sequía va disminuyendo más y más conforme pasan los
años, ya que los ríos están siendo embalsados y se establecen depósitos de agua para el
riego, de modo que en unos pocos años los estragos de la estación seca serán cosa del
pasado en los distritos más poblados.
Aunque sabemos que Australia se compone de Queensland, Nueva Gales del Sur,
Victoria, Australia del sur y Australia Occidental, todavía no sabemos en Inglaterra que
ha surgido un nuevo Estado y es probable que se transforme en el Territorio del Norte,
es decir, la parte centro-norte de Australia.
Hasta hace pocos años era considerada un desierto ardiente y seco. Pero exploradores
audaces han hecho la prueba, algunos lo cruzaron, otros murieron de inanición y sed,
pero como verdaderos scouts, los exploradores perseveraron hasta que hubieron
encontrado manantiales de agua o hecho pozos.
Ahora, lo que una vez fue desierto comienza a estar salpicado de granjas y ranchos de
ovejas. Se han perforado pozos a distancias convenientes y se han construido carreteras,
y en muy poco tiempo el ferrocarril desarrollará el centro del país procedente de
Adelaida, en el sur, hasta Port Darwin, en la costa norte.
En 1845, el Sr. Leichardt, un botánico alemán, partió de Brisbane atravesando el
territorio trasero de Queensland hasta llegar a Port Essington, en el noreste de Australia.
Todo el mundo le dijo que era una labor desesperada y trataron de persuadirle para que
no fuese, pero el partió, avanzó y continuó luchando a través del territorio más
complicado y entre peligrosos nativos, sufriendo calor, hambre y sed.
Durante dos años este valiente y jovial hombre luchó y al final llegó hasta allí. Luego
tomó un barco de vela y regresó a Sidney, donde sorprendió a sus amigos con su
repentino regreso. Ellos lo habían dado por muerto hacía bastante tiempo, y cuando
asomó su cabeza por la ventana salieron a la puerta pensando que habían visto un
fantasma.
Sin embargo, cuando se tranquilizaron, lo llevaron al teatro de la calle Pitt, donde en
aquel momento ¡se cantaba un himno solemne en honor del explorador fallecido!
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