BOY SCOUTS ALLENDE LOS MARES “MI TOUR ... - The Dump

Casi al mismo tiempo las mujeres que estaban en el campamento británico subieron a
bordo de un barco que había en el puerto, y, con un hombre al timón, consiguieron
alejarse navegando por mar.
Las mujeres permanecieron agachadas, y los tirantes, las drizas y las sábanas se las
pasaron por abajo a través de las claraboyas siguiendo las indicaciones del capitán que
estaba en la cubierta. De esta manera permanecían a salvo del fuego de los boers
mientras pasaban a través de la estrecha entrada, y condujeron su barco alegremente
hacia Port Elizabeth.
El asedio de Durban
En ese preciso momento, la pequeña guarnición sitiada en Durban estaba en un grave
apuro, ya que tenían muy poca comida. Pero mataron a sus caballos, del mismo modo
que después tuvimos que hacer nosotros en Mafeking, y secaron su carne al sol
haciendo biltong (una especie de cecina-N.d:T.) con ella, la cual se conserva durante
largo tiempo. Sus raciones tuvieron que ser reducidas hasta que sólo tocaban seis onzas
de carne y cuatro onzas de panecillos rotos, pero continuaron luchando resueltamente,
no iban a decir morir hasta que estuviesen muertos. Sufrieron una buena cantidad de
bombardeos con los cañones que habían sido de su propiedad, y el fuego de rifle de los
boers era constante y bien dirigido, y como la mayoría de ellos utilizaban un gran
calibre, rifles de carga delantera llamados “roers” los cuales eran utilizados para matar
elefantes, las heridas que infligían eran realmente muy graves.
Al final parecía como si la guarnición tuviese que rendirse. Durante más de un mes no
llegó ayuda, ni noticias de ella, pero, como la rana en el tazón de crema, continuaron
luchando y no contentándose con quedarse sentados quietos mientras los
bombardeaban, realizaron un ataque nocturno a bayoneta sobre el enemigo, y cargaron
contra sus trincheras causándole considerables pérdidas.
Una noche se vio arder en el cielo un cohete distante, lo cual les dio grandes esperanzas.
Y no se decepcionaron ya que al día siguiente llegaron navegando hasta allí dos barcos
de guerra británicos con potentes refuerzos. Los boers, quienes se vieron superados en
número, tuvieron que retirarse hasta Pietermaritzburg, y la pequeña y valiente
guarnición fue liberada.
A la misma vez los boers enviaron un mensajero a Holanda pidiéndole al Rey Holandés
que viniese en su ayuda, y esperaban que les enviaran poderosos refuerzos.
Hicieron lo mismo en la anterior guerra, pero no se percataron de dos cosas.
Primero, que aunque los poderes europeos puedan parecer muy amistosos sobre el
papel, no se saldrán de su camino para ayudar a ninguno de sus amigos a menos que
sepan que van a sacar algo de ello.
Segundo, que si quieren enviar una expedición a través de los mares tienen que vérselas
primero con la flota británica, y eso no es tarea fácil mientras permanezca tan fuerte.
Así, aunque fingieron muestras de amistad, los holandeses de Europa no enviaron
ninguna clase de ayuda a los boers de Sudáfrica.
Además, un buen número de los boers con más visión de futuro pensaron que ya que
ambos eran blancos y habían venido para quedarse en Sudáfrica sería mucho mejor si se
hacían amigos unos de los otros. Ya tenían un montón de enemigos comunes con los
que tratar en forma de Zulúes o Kaffires, dificultades con las cosechas y enfermedades
del ganado, sin tener que luchar entre ellos mismos. El país era grande y había
suficiente espacio para ambos.
Así que al final los boers y los británicos mantuvieron conversaciones amistosas y
llegaron al acuerdo de que Natal debía permanecer británico mientras que el Estado
Libre de Orange y el Transvaal deberían ser territorio boer.
119