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306 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES
los hombres aprecien la gran salvación, se verá en su vida
el sacrificio propio que se vio en la de Cristo. Se
regocijarán en seguirle adondequiera que los guíe.
El llamamiento de Mateo al discipulado excitó gran
indignación. Que un maestro religioso eligiese a un
publicano como uno de sus acompañantes inmediatos, era
una ofensa contra las costumbres religiosas, sociales y
nacionales. Apelando a los prejuicios de la gente, los
fariseos esperaban volver contra Jesús la corriente del
sentimiento popular.
Se creó un extenso interés entre los publicanos. Su
corazón fue atraído hacia el divino Maestro. En el gozo de
su nuevo discipulado, Mateo anhelaba llevar a Jesús sus
antiguos asociados. Por consiguiente, dio un banquete en
su casa, y convocó a sus parientes y amigos. No sólo
fueron incluidos los publicanos, sino también muchos otros
de reputación dudosa, proscritos por sus vecinos más
escrupulosos.
El agasajo fue dado en honor de Jesús, y él no vaciló en
aceptar la cortesía. Bien sabía que ésta ofendería al
partido farisaico y le comprometería a los ojos del pueblo.
Pero ninguna cuestión de política podía influir en sus
acciones. Para él [240] no tenían peso las distinciones
externas. Lo que atraía su corazón era un alma sedienta
del agua de vida.
Jesús se sentó como huésped honrado en la mesa de
los publicanos, demostrando por su simpatía y amabilidad
social que reconocía la dignidad de la humanidad; y los
hombres anhelaban hacerse dignos de su confianza.
Sobre sus corazones sedientos caían sus palabras con
poder bendecido y vivificador, despertando nuevos