Comisión XI. Los pueblos originarios, afroamericanos, gitanos

que permitió el apropiamiento temporal de esos esclavos y su explotación bajo el sistema
de patronato.
Las comparaciones de los censos de población nos permiten inferir que algunos de
aquellos africanos y sus familias aún continuaban viviendo en Patagones en ocasión de
levantarse el primer Censo Nacional de 1869. Carmen de Patagones fue un caso
excepcional en el tratamiento de los esclavos ingresados por apresamiento de buques,
pero su integración con la sociedad local no se dio sino en algunos pocos.
Esclavos y libertos en Buenos Aires luego de la Revolución:
Hacia 1810, sobre una población de 32558 habitantes Buenos Aires contaba con 9615
negros y mulatos. 15 En verdad, los esclavos representaban una parte importante de la vida
económica de Buenos Aires, participando en actividades manufactureras o agrícolaganaderas.
Muchas familias subsistían gracias al dinero ganado por sus esclavos artesanos.
En el campo ocupaban puestos de peones e inclusive de capataces en haciendas
ganaderas. 16 En la ciudad representaban la única fuerza de trabajo en talleres y fábricas y
en las zonas mineras trabajaron a la par de los indios tanto en las vetas como en el
transporte del metal. 17
Según Marta Goldberg los africanos y sus descendientes consiguieron su libertad en forma
relativamente fácil. Según un cuadro presentado por la autora, la mayor cantidad de
libertos se registraron entre los mulatos. Así, para 1822, de 4890 pardos 3438 eran libres,
lo que equivalía a un 70,3%. En cambio de 8795 morenos sólo un 41.3% (3636) era libre.
Producida la revolución independentista de mayo de 1810, la existencia de un sistema
esclavista se presentó como un problema de difícil solución inmediata. La misma
contradicción entre esclavitud y necesidad de libertad política se dio también en el resto de
los países americanos que comenzaron a enfrascarse en luchas armadas por su
independencia. Se dictaron leyes que atenuaron el sistema esclavista, pero en modo
alguno lo suprimieron.
La esclavitud africana en el marco del proyecto borbónico de población, defensa y
producción. Los primeros negros en la Patagonia
Trascurrida la segunda mitad del siglo XVIII la corona española era conciente que las
debilidades institucionales de su gobierno le impedían el crecimiento sostenido en todos sus
territorios y también de la imposibilidad de defenderlos frente a los avances de otras
potencias europeas.
En el ámbito metropolitano la población, que se encontraba en franca recuperación
demográfica, no podía acceder a la propiedad de la tierra y las industrias no brindaban
mayores alternativas pues se hallaban en un estado de estancamiento y sin la posibilidad de
insertarse en el comercio internacional. Los territorios ultramarinos eran demasiado difíciles
de controlar con sus extensas fronteras despobladas y sus puertos desprotegidos. Sus
economías oscilaban entre una producción agrícola básica, una minería que se agotaba y un
15 Goldberg, Marta. “La población negra y mulata de la ciudad de Buenos Aires”. Desarrollo Económico
61, Buenos Aires, 1976, p.79
16 Sobre este tema son interesantes los trabajos de Carlos Mayo "Sobre peones, vagos y mal
entretenidos" y de Samuel Amaral "Trabajo y trabajadores rurales en Buenos Aires a fines del siglo XVIII",
presentados en el anuario IEHS, Tandil, 1987.
17
Crespi, Liliana. Utilización de mano de obra esclava en áreas mineras y subsidiarias. En Picotti, Dina
(comp..) El Negro en Argentina. Presencia y negación. Buenos Aires, Ed. América Latina, 2001.