Comisión XI. Los pueblos originarios, afroamericanos, gitanos

inmediatamente de la ciudad a distancia lo menos de media legua bajo responsabilidad
de la pérdida a dichos esclavos, y otras penas o multas capaces de contener estos
desórdenes, librándose providencias en punto a religión, las que se consideren
oportunas." 85
La concepción jurídica, que la justicia colonial aplicaba sobre el esclavo, se
fundaba en las consideraciones que podían esbozarse en relación a él, como cosa u
objeto o bien como sujeto de propiedad. Esto variaba de acuerdo a las circunstancias de
cada caso: las causas judiciales en las cuales los esclavos estaban imputados por
ocasionar heridas u homicidios, o en las que intervenían con testigos.
Dentro de las causas por heridas, 86 la justicia se veía condicionada por las
frecuentes presiones de los propietarios quienes alegaban, ante aquélla, la necesidad de
contar con su mano de obra y evitar ser despojados de sus esclavos, a raíz de la
aplicación de condenas como la de prisión. En las causas por homicidios, 87 la justicia se
mostraba mayormente imparcial en comparación con los casos anteriores. Si bien
continuaban las presiones por parte de los propietarios por evitar las sentencias, aquella
dejaba manifiesta su intención de castigar cualquier alteración del orden social a pesar
de los intereses de los más influyentes. 88
En cuanto a la participación de los esclavos como testigos 89 se evidencia una
superación del dilema objeto - sujeto, ya que en ciertas circunstancias se valoraba sus
declaraciones pero siempre en relación a su condición de inferioridad social,
prevaleciendo así su función de sujeto careciente de derechos.
De esta manera, el proceso de cosificación, 90 que entrañaba la definición del
esclavo como una mercancía sujeta a cotización, desvalorización y requerimientos de
un mercado, ignoraba que las relaciones sociales existentes entre amos y esclavos, más
allá de sus diferentes matices, se daba entre personas. 91
Libertad condicionada: protección, sometimiento o desamparo
Si bien existieron diversas formas a través de las cuales los esclavos podían
acceder a la libertad, como la manumisión, la coartación y los regímenes de
patronato, 92 estos se presentaban en general como soluciones complejas, dilatadas e
infrecuentes.
A partir de la libertad de vientres de 1813, que constituyó el primer paso legal
hacia la abolición de la esclavitud, se instauró la figura jurídica del liberto. Este
consistió en una instancia de dependencia temporal, a cuyo límite se alcanzaría la tan
ansiada libertad. Aún así, alcanzada esta, el agraciado continuaba sometido en alguna
relación de dependencia, ya sea por cierta estrategia legal implementada en su contra o
por la difícil aceptación social producto de su origen.
La población negra de Buenos Aires contaba con formas de asociación desde el
período colonial. Las naciones, formadas como simples agrupaciones con supuestos
85
AGN. Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires. Tomo I. 27 - 1 - 1803.
86
Fernández Plastino, A. Op. Cit. Pp. 209- 223.
87
Op. Cit. P. 215
88
Op. Cit. P. 216
89
Op. Cit. P. 217.
90
Este término define al proceso por el cual el sujeto pasa a ser considerado, valorizado y utilizado como
un objeto o cosa. Ver al respecto Goldberg, M.B. Las afroargentinas. Op. Cit.
91
Crespi, Liliana (2010) “Ni esclavo ni libre. El status del liberto en el Río de la Plata desde el período
indiano al republicano” (En Negros de la patria. Silvia Mallo, Ignacio Telesca (eds.) Buenos Aires:
Editorial SB. Pp. 15-16).
92
Crespi, L. Op. Cit. Pp. 15-37.