Comisión XI. Los pueblos originarios, afroamericanos, gitanos

con paga reducida. Uno posterior, del 28 de marzo de 1827, redujo el servicio a 4 años, y
el siguiente, de fecha 12 de septiembre de 1827, volvió a subir a 8 años la obligatoriedad
del servicio.
Para finalizar este punto, es válido aclarar que las fuentes consignan lo que suponemos fue
el primer destino de los libertos, pero no debemos dejar de lado la posibilidad de que el
mismo haya variado con el transcurso del tiempo. Un dato incuestionable resulta de la
revisión de listas de revistas o censos, cuando aparecen africanos apellidados La Patria o
De la Patria pues nos indica que se trata de un liberto incorporado al ejército bajo el
imperio de algunos de las normas mencionadas. Al momento de acceder a su libertad con
el uso pleno de derechos aún utilizan ese apellido.
Libertos al servicio de particulares. Aplicación del sistema de patronato:
El sistema de Patronato aplicado a los ex-esclavos apresados durante la guerra con el
Brasil estaba basado en la distribución que el Estado hacía de los mismos entre aquellos
vecinos que quisieran tomarlos a su servicio. Los patronos, en su calidad de "contratantes"
se comprometían a cuidar de los libertos y educarlos en la religión cristiana hasta que
cumplieran la edad necesaria para gozar de su libertad. Por su parte los libertos trabajarían
para sus patronos a fin de pagar sus gastos de manutención, con la obligación de
obedecerles y bajo prohibición de abandonar sus casas sin una razón justificable y sin el
permiso de las autoridades. Esta "contratación" de libertos era más bien unilateral, pues
los únicos que estaban de acuerdo con ella eran los patronos ya que los negros eran
repartidos sin permitírseles elección alguna.
Pero se observa en esta figura jurídica del patronato una sustancial diferencia con la de
esclavitud. El esclavo apresado es destinado a una familia en la su cabeza asume sobre él la
figura del pater incorporándolo a su casa y asumiendo todas las obligaciones como tutor y
responsable. No tiene propiedad sobre él, aunque tiene el derecho de usufructo de su
trabajo. Paga por él una suma de dinero al Estado, el que servirá para la manutención del
africano una vez alcance el fin del período de servidumbre. El liberto, ya no esclavo, tiene
para con su patrono deberes que cumplir: debe respetarlo como a un padre, trabajar para él,
no huir ni rebelarse. Pero también lo asiste el derecho de presentarse a la justicia si es
tratado con sevicia o sometido a castigos excesivos, igual que sus hermanos esclavizados.
Al igual que un esclavo, podía ser prestado, permutado, alquilado o traspasado su
patronato. Pero aquí surge otra importante diferencia: todas estas transacciones no se
realizaban ya ante escribano público. Al no tener sobre él derecho de propiedad las
variaciones sobre el destino de los libertos requerían tan sólo de un contrato formal entre
las partes y el aviso correspondiente al Jefe de Policía, responsable final del destino de los
libertos.
La aplicación de este sistema de patronato estuvo regida por diferentes decretos, el primero
de los cuales fue dictado el 10 de marzo de 1826, en ocasión del arribo a Patagones del ya
mencionado buque corsario Lavalleja con su cargamento negrero. En su artículo 1º el
Decreto disponía que cada negro ha de servir a su patrón por el término de seis años
contados desde el día que haya entrado en su poder. 31
En su artículo 2º establecía en $1,00 mensual el sueldo que cada liberto recibiría por su
trabajo, pero el usufructo de ese salario recién tendría lugar una vez terminado el período
de patronato. Por último se hacía referencia a las obligaciones de los patrones: vestir a los
libertos, alimentarlos y hacerles seguir la costumbre del país .
31 Ibidem