Comisión XI. Los pueblos originarios, afroamericanos, gitanos

6. Indios (que no fueran caciques, etc.) 60
La compleja realidad socioeconómica del negro esclavo superaba aquélla
dicotómica imagen sujeto-objeto. Circunscribiendo al caso de la población negra de
Buenos Aires entre los siglos XVIII - XIX, este sector subalternizado no manifestó una
actitud pasiva acorde a su sometimiento. Por el contrario, los afroporteños recurrieron a
diversos canales a fin de resistir, adaptarse y/o distender su condicionamiento social,
tales como la participación en las milicias, 61 las formas de asociación, 62 la vía jurídicojudicial,
el acceso a la propiedad 63 y la preservación cultural. 64
La intención del gobierno español consistía en desarrollar la actividad agrícola
en la región del Río de la Plata mediante la introducción de mano de obra esclava.
Dicha intención se evidencia en documentos oficiales como el Código Negrero
aplicado hacia finales del siglo XVIII, que fuera aceptado en Buenos Aires pero
seriamente cuestionado en otras ciudades americanas. 65
En este documento también se observa el tratamiento que debían recibir los
esclavos, en cuanto a una educación cristiana en el contexto del derecho natural y la
caridad cristiana:
"Que la Real Cédula [código negrero] que ha dado causa a este expediente, no
es otra cosa que una repetición amplificada de nuestras Antiguas Leyes. Que sus 14
capítulos se reducen a que se dé a los esclavos una educación Cristiana y se les
obligue a cumplir los Preceptos Divinos y Eclesiásticos, y glosando finalmente el
espíritu que orientaba al Código, sostienen que este se encuentra expresa o
virtualmente, en nuestras leyes; se fundan en el derecho natural, en los vínculos de la
Caridad Cristiana, y en las inmutables reglas de la Humanidad". 66
Sin embargo, la expansión agrícola no resultó como se esperaba y la mano de
obra que se canalizó, principalmente, hacia el ámbito urbano fue empleada en oficios
artesanales y servicio doméstico. Sólo algunos esclavos fueron destinados al campo
para desempeñar labores en las estancias, produciéndose así un efecto contrario a lo
establecido por la política borbónica.
Entre los principales oficios, como los de sastre, zapatero, albañil, carpintero y
barbero, la población de color masculina sólo estaba bien representada en los de
zapatero y sastre. Por su parte, las mujeres eran requeridas en limpieza, lavado,
60
Mörner, Magnus (1969) La mezcla de razas en la historia de América Latina. Buenos Aires: Paidós. P.
66.
61
Véase, Morrone, Francisco (2001) La participación del negro en el ejército. En El negro en Argentina:
presencia y negación. (En: Picotti, Dina (Comp.) El negro en Argentina: presencia y negación. Buenos
Aires: Editores de América Latina. Pp. 353 – 364).
62
Véase, Chamosa, Oscar (1995) Asociaciones africanas de Buenos Aires 1823 - 1880. Introducción a la
sociabilidad de una comunidad marginada. Tesis de Licenciatura. Buenos Aires: UNLu.
63
Véase al respecto, trabajos de Rosal.
64
Véase, Gimenez, Gustavo Javier (2010) Expresiones músico-religiosas como mecanismos de
legitimación cultural. El caso de la comunidad africana en Buenos Aires entre 1776-1852. Tesis de
Licenciatura. Buenos Aires: UNLu.
65
"El nuevo código Negrero, fue circulado en forma de R.C., con fecha 31 de Mayo de 1789. El 6 de
agosto a los distintos ministros del Consejo de Indias se le remitían buen números de ejemplares impresos
(...) En algunos lugares de América causó gran sensación la publicación del Código (...) En Buenos Aires,
el virrey y la Audiencia, se concretaron simplemente a acusar recibo del mismo, prometiendo hacerlo
cumplir en sus respectivos distritos. Las autoridades de Caracas y de La Habana fueron las que más
oposición hicieron al Código, basándose en las quejas formuladas por los amos y personas que a su cargo
tenían negros esclavos..." Torre Revello, J. (1932) Orígenes y aplicación del Código negrero en la
América española 1788 - 1794. (En: Boletín del Instituto de Investigaciones Históricas. FFLL. Tomo XV.
Año XI. N° 53 – 54. P. 43-44).
66
Cit. en Torre Revello, J. Ibídem Pp.48 – 49.