Comisión XI. Los pueblos originarios, afroamericanos, gitanos

comportamiento en su condición terrenal; y por último, frenar los levantamientos y
evitar huidas y suicidios.
Condición jurídica del esclavo y aplicación de justicia en Buenos Aires
El criterio jurídico aplicado en relación a la esclavitud en la América hispana
entrañaba ribetes ambiguos y variables, acorde a las necesidades y particularismos de
cada región. Dicha ambigüedad giraba en torno a las consideraciones acerca del esclavo
como objeto de propiedad o bien como sujeto susceptible de derechos. Según Eugenio
Petit Muñoz, respecto a su condición jurídica, el esclavo era una cosa con
supervivencias crecientes de persona. 72
En Buenos Aires, como consecuencia de la legislación y la permisibilidad del
amo, el esclavo contaba con cierto margen de acción en lo conducente a ser
propietario 73 y, principalmente, a ser manumitido, lo que representaba un trato
condescendiente comparativamente con otras áreas esclavistas del continente.
No obstante, la documentación judicial ha rebelado, en varios casos, una
situación inconsistente al respecto, desde promesas manumitivas incumplidas e
impedimentos en la obtención de bienes hasta abusos y maltratos padecidos por la
población negra. 74 La esclavitud era una institución de carácter vitalicio y hereditario,
transmitida por línea materna. Sin embargo, técnicamente, los esclavos poseían ciertos
derechos garantizados por la legislación emanada desde la península Ibérica y aplicada
en América, como las Siete Partidas, 75 las Leyes de Indias 76 y el Código Negrero, 77 entre
otras.
Esos derechos contemplaban desde el acceso al bautismo, al adoctrinamiento
católico y a un nombre, como también la posibilidad de contraer matrimonio, a no ser
separados de sus familias, a comprar su libertad, testamentar y apelar al sistema legal.
En cuanto a las esclavas, también poseían el llamado derecho al pudor; en los casos en
que se atentara contra él o se prostituyera a la víctima esto derivaba, una vez
denunciado y comprobado el hecho, en la sanción al amo, generalmente obligándolo a
72 Cit. Fernández Plastino, Alejandro (2000)”Justicia colonial y esclavos en el Buenos Aires virreinal”
(En: X Congresso ALADAA. Op. Cit. P. 209) Con el mismo criterio se entendía la figura del liberto
como una persona con supervivencias decrecientes de cosa.
73 No sólo propietario de bienes inmuebles sino también de personas, es decir, aún cuando no fuera
frecuente hubieron casos de esclavos de esclavos. "El hecho de que esclavos fueron amos de otros
esclavos, quizás no llame la atención desde un punto de vista estrictamente económico, pero sí del social
e, incluso, del legal". Rosal, M. A. (2009) Africanos y afrodescendientes en el Río de la Plata. Siglos
XVIII - XIX. Buenos Aires: Dunken. P. 98.
74 Mallo, Silvia C. (2001) Negros y mulatos rioplatenses viviendo en libertad. (En: Cáceres, Rina
(Comp.). Rutas de la esclavitud en África y América. San José: Editorial Universidad de Costa Rica. P.
316).
75 "Las Siete Partidas es un cuerpo normativo redactado en Castilla, durante el reinado de Alfonso X
(1252-1284), con el objeto de conseguir una cierta uniformidad jurídica del Reino. Su nombre original era
Libro de las Leyes, y hacia el siglo XIV recibió su actual denominación, por las secciones en que se
encuentra dividida".
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_de_las_Siete_Partidas (Consulta realizada el 14-1-2009 a
las 9: 25 hs)
76 En cuanto a las Leyes de Indias, el Derecho Indiano o Derecho de Indias consistió en "El conjunto de
normas jurídicas o disposiciones legales que surgen por voluntad de los monarcas españoles o por las
autoridades legítimamente constituidas en América, como delegación de los reyes, y que tuvieron como
objetivo fijar y regular las relaciones políticas, administrativas, penales, civiles, económicas y sociales
entre los pobladores de las Indias Occidentales". Definición brindada por Laurentino Díaz Lopez, en su
obra El derecho en América en el período hispano. Citado en
http://members.tripod.com/~panamahistoria/leyes.htm (Consulta realizada el 14-1-2009 a las 9:15 hs)
77 Torre Revello, J. Origen y aplicación del código negrero en la América española (1788- 1794) (En:
Boletín del Instituto de Investigaciones Históricas. FFLL. Tomo XV. Año XI. N° 53-54. P. 49)