1925-1927: del Diccionario Usual y del Diccionario - Departamento ...

La idea se retoma en 1915. Parece verosímil la hipótesis de Seco de que la publicación
del Pequeño Larousse Ilustrado, dirigido por Toro y Gisbert (1912), actuara como
desencadenante 105 . Seco (1994: 353) lo justifica así:
Era un diccionario popular, moderno, atractivo, cómodo y económico, sin dejar de ser solvente, que
pronto se abrió camino en el mercado (solo dos años después de aparecido se publicaba la segunda
edición) y empezó a adueñarse de un sector de público que la Academia parecía tener desatendido. Era
lógico que la Corporación pensase en frenar a este pequeño y «agresivo» competidor oponiéndole otro
peso ligero con la superioridad inicial de llevar el marchamo de la Academia.
En efecto, el Pequeño Larousse Ilustrado era una adaptación del Petit Larousse de
Claude Augé, un diccionario que marca un hito en la lexicografía francesa 106 .
Así pues, en 1919 se forma una Comisión extraordinaria constituida por Menéndez
Pidal, Alemany y Cotarelo, y en 1922, la Junta de la Academia aprueba un plan
propuesto por Menéndez Pidal que concibe el diccionario como una reducción del
Diccionario usual, del que se debían eliminar, por ejemplo, las voces anticuadas, las
remisiones con “véase”, los refranes; se proponía simplificar las etimologías, evitar las
remisiones a número de acepción, y abreviar las definiciones técnicas; asimismo, debía
recoger más información gramatical (conjugación, plurales irregulares, género, régimen
verbal), y sobre todo debía ser más abierto desde el punto de vista normativo: recoger
voces incorrectas (dando la correcta), incluir extranjerismos, voces de jergas sociales y
profesionales, tecnicismos, provincialismos, etc., todo con la idea de que esas voces
estuvieran “a prueba” en el Diccionario manual, hasta ver si se incorporaban o no al
normativo. El Plan de Menéndez Pidal se cumplió en todos sus puntos a excepción de
las etimologías, que directamente se suprimieron, y de las observaciones sobre régimen
preposicional y construcción que, en opinión de Seco (1994: 359), excedían las
pretensiones del Diccionario manual y hubieran retrasado su conclusión.
Incluso desde el punto de vista material se comprueba que se consiguió el objetivo
pretendido, como se puede observar en la siguiente tabla:
Diccionario usual [15ª ed.]
(RAE 1925)
Diccionario manual [1ª ed.]
(RAE 1927)
largo 320 mm 195 mm
ancho 220 mm 140 mm
grueso 60 mm 60 mm
peso aprox. 2.150 gr 1.600 gr
páginas 22 + 1.275 + 1 hoja 12 + 2.011 + 1 hoja
El resultado fue un diccionario más pequeño, más ligero -gracias también a un papel de
menor gramaje-, más manejable, tal como pretendía el proyecto establecido por
Menéndez Pidal.
105 Se han sumado a esta hipótesis autores como Abad (2001: 185), Alvar Ezquerra (2004: 32), etc.
106 La importancia que Boulanger (1994: 40) otorga al Petit Larousse se pone de manifiesto en sus
palabras: “Pierre Larousse et son successeur Claude Augé ont établi l’ère des dictionnaires de masse, des
dictionnaires usuels. L’objet même du dictionnaire est socialisé, il devient un bien matériel et intellectuel
accessible à tous les individus forgeant une société”. Pruvost (2003: 34) coincide con esta opinión, y
considera el Petit Larousse Illustré símbolo de los diccionarios franceses “de proximidad”.
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