HANNAH ARENDT - Prisa Revistas

EL MUNDO
REFLEJADO EN LOS MEDIOS
En las discusiones sobre los medios se
dedica demasiada atención a los problemas
técnicos, a las leyes del mercado,
a la competencia, a las innovaciones y a
la audiencia, y muy poca a los aspectos humanos.
No soy un teórico de los medios, sino
un periodista, un escritor que, desde
hace más de cuarenta años, me dedico a
recoger y elaborar información, pero también
a consumirla. Ahora quiero compartir
las conclusiones a las que he llegado después
de una experiencia tan larga dentro de
los medios.
Mi primera conclusión se relaciona con
las proporciones. La afirmación bastante
generalizada de que “toda la humanidad”
vive pendiente de lo que hacen o dicen los
medios, es una exageración. Incluso cuando
hay acontecimientos como la inauguración
de los Juegos Olímpicos, que suelen
ser vistos por 2.000 millones de personas,
tenemos que admitir que esa cifra constituye
solamente una tercera parte de la población
del planeta. Otras transmisiones de
la televisión sobre grandes acontecimientos
suelen ser vistas por un 10% o un 20% de
los habitantes de la Tierra. Se trata de masas
humanas enormes, pero ni mucho menos
de “toda la humanidad”. Y es que hay
cientos de millones de seres que viven totalmente
aislados de los medios o que entran
en contacto con ellos sólo de Pascuas a
Ramos. Últimamente me tocó vivir en muchos
lugares de África a los que no llegan la
televisión, la radio ni los periódicos. En
Malaui hay sólo un diario y en la República
de Liberia, dos, por cierto, muy malos,
pero no hay televisión.
Existen aún muchos países en el mundo
en los que la televisión funciona solamente
entre dos y cuatro horas al día. En
muchas grandes extensiones de Asia –por
ejemplo, en Siberia, Kazajistán y Mongolia–
hay emisoras de televisión, pero los
equipos que la gente tiene hacen imposible
la recepción de sus programas. Recuerdo
RYSZARD KAPUSCINSKI ´ ´
que, en los tiempos de Leonid Bréznev, en
grandes áreas de Siberia no se interferían los
programas emitidos por las radios occidentales,
porque, por falta de receptores, nadie
podía escucharlos. En una palabra, gran
parte de la humanidad vive aislada de los
medios y no tiene que preocuparse de que
éstos traten de manipularla o de que sus hijos
sean mal educados por las teleseries saturadas
de violencia.
En muchas partes, sobre todo en los
países de África y de América Latina, la televisión
tiene como única función divertir,
y de ahí que los televisores estén instalados,
ante todo, en los bares, restaurantes
y mesones. La gente suele ir al bar a tomar
una copa y a mirar de reojo la televisión. A
nadie se le ocurre exigir de ese medio que
sea serio, informe o eduque. Nadie espera
de él que ofrezca una interpretación del
mundo que le rodea, como nosotros tampoco
esperamos semejante cosa de una función
de circo.
Vender bien
La gran revolución electrónica, la que se
ha producido en la esfera de la técnica y de
la cultura, es un fenómeno reciente, de los
últimos 30 o 40 años. Su primera gran consecuencia
ha sido el cambio sufrido por el
entorno del periodista. Recuerdo la primera
conferencia de jefes de Estado de África.
Se celebró en 1963 en Addis Abeba. Para
cubrirla, llegaron periodistas del mundo
entero. Nos reunimos, así, unos doscientos
enviados especiales y corresponsales de los
grandes diarios europeos, agencias de prensa
y cadenas de radio. También había entre
nosotros varios equipos que rodaban para
las crónicas cinematográficas, pero no recuerdo
que hubiese un solo equipo de televisión.
Todos nos conocíamos, sabíamos lo
que hacía cada uno y éramos incluso amigos.
Había auténticos maestros de la pluma
y verdaderos expertos en distintas cuestiones
y en determinados países y continentes.
Hoy me parece que aquella fue la última
gran reunión de los reporteros del mundo, el
cierre de una época en la que el periodismo
había sido tratado como una profesión para
maestros, como una noble vocación a la
que la persona se entregaba plenamente,
para toda la vida.
Desde aquel momento todo empezó a
cambiar. Hoy la recopilación y el suministro
de información es una ocupación que
practican miles y miles de personas. Se han
multiplicado las escuelas de periodismo,
que gradúan año tras año a miles de nuevos
ejecutores de esa profesión. Pero hay una
gran diferencia. Antes, el periodismo era
una misión, una carrera anhelada. Hoy, son
muchas las personas que trabajan en el periodismo
pero que no lo hacen porque se
identifiquen con la profesión y hayan ligado
a ella su vida y ambiciones. La tratan como
una ocupación más, que en cualquier
momento pueden abandonar para dedicarse
a otra. El periodista de hoy puede trabajar
mañana en una agencia de publicidad y
ser pasado mañana corredor de Bolsa.
La revolución electrónica ha provocado
una multiplicación de los medios, desconocida
hasta ahora en la historia. Pero, además
del progreso técnico, ¿qué otras consecuencias
ha tenido esa explosión? La principal
ha sido el descubrimiento de que la
información es una mercancía cuya venta y
distribución pueden reportar grandes beneficios.
En el pasado, el valor de la información
estaba asociado a procesos como
la búsqueda de la verdad. Era también entendida
como un arma que facilitaba la lucha
política, la lucha por la influencia y el
poder. Recuerdo cómo en los tiempos del
comunismo los estudiantes quemaban en
las calles ejemplares de los diarios comunistas
y gritaban a coro: “¡La prensa miente!”.
Hoy todo ha cambiado. El valor de la
información se mide por el interés que puede
despertar. Lo más importante es que la
información pueda ser vendida. Por verda-
18 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA n Nº 92