HANNAH ARENDT - Prisa Revistas

El mito de la enfermedad mental
Thomas Szasz
Círculo de Lectores,
Barcelona, 1999
Tras pasar largo tiempo
descatalogada, acaba de
reeditarse El mito de la
enfermedad mental (1961),
ópera prima de Thomas Szasz
y partida de nacimiento para
la corriente antipsiquiátrica.
Aunque buena parte de su
contenido merece recordarse
ahora, cuando han pasado
prácticamente cuatro décadas
de densa historia universal, no
me centraré en su análisis
–ejemplar y quizá definitivo–
de la histeria, sino en su aspiración
de “plantear una ética
igualitaria, democrática”, que
sostenga posiciones de “mayor
dignidad y autorresponsabilidad”.
¿Cómo podría definirse
algo semejante?
Sin vacilaciones, Szasz
propone investigar por qué
“las reglas del juego de la vida
deben definirse de modo que
quienes son débiles, o se hallan
incapacitados o enfermos,
deban recibir ayuda”. Una
manera de empezar a enfocarlo
es exhumando la filosofía
de Spencer, tal como se expone
en El hombre contra el Estado.
En contraste con los precociales,
los animales altriciales
o de desarrollo lento
otorgan a su prole servicios
que están en razón inversa de
su capacidad, si bien eso sucede
en el “régimen familiar”,
mientras subsiste en todo momento
lo contrario, representado
por el “régimen de los
adultos de la especie”. Oigamos
al propio Spencer:
“Durante todo el resto de su vida,
el adulto recibe beneficios proporcionales
a sus méritos (…). Si los
beneficios fuesen proporcionales a su
inferioridad, favoreciéndose la multiplicación
de los inferiores y entorpeciéndose
la de los mejor dotados, la
especie degeneraría progresivamente.
El hecho elocuentísimo es que los
procedimientos de la naturaleza son
diametralmente opuestos dentro y
fuera del grupo familiar, y que la intrusión
de cualquiera de ellos en la
esfera del otro sería fatal para la especie,
bien en el periodo inmediato o
en el futuro”.
Puede oponerse –y Szasz
lo hace– que la animalidad
humana es singular, no admitiendo
comparaciones directas
con otras especies. Sin embargo,
es evidente que en nuestras
sociedades el “régimen familiar”
no se limita a menores
y otros minusválidos físicos.
Ya sea porque los psicoterapeutas
otorgan liberalmente
diagnósticos de enfermedad
mental, o por motivos adicionales,
el juego social básico
entre adultos –el trabajo, que
reparte los merecimientos– sólo
compromete a algunos,
mientras otros rehúsan participar
en él. ¿Por qué toleran
algunas sociedades humanas
ese pasivo? ¿Acaso están caracterizadas
por la generosidad
gratuita, por el sistemático
desprendimiento? En la nuestra,
por ejemplo, ¿acaso es
costumbre regalar al prójimo
dinero o prestigio? ¿Acaso cada
familia y grupo verifica periódicos
repartos de los bienes
acumulados, como sucede en
el potlach de pueblos recolectores-cazadores?Evidentemente,
no. Al contrario, se observa
una implacable lucha por los
medios de vida, dentro de una
estructura competitiva que
PSICOLOGÍA
DISFRACES DE LA COACCIÓN
ANTONIO ESCOHOTADO
exige constantes tributos laborales.
Rara vez, si alguna, ha
sido más categórico el principio
antiguo: tanto tienes, tanto
vales. Con todo, esa exigencia
de rendimiento se reparte
también de modo desigual,
como si además de ella estuviese
vigente lo opuesto, y ese
opuesto fuera lo idóneo.
1.
En efecto, la religión judeocristiana
“fomenta la incapacidad
y la enfermedad”. Su Dios
ama a los sumisos, a los pobres
de espíritu, a los débiles,
a los necesitados, a los cobardes,
a los impotentes. A la inversa,
el éxito en la vida, la independencia,
la salud, la fuerza
de espíritu, el arrojo, la
potencia sexual y los demás
ingredientes de la alegría resultan
sospechosos. Quienes
posean esas cualidades positivas
no sólo no tendrán premio en
el cielo, sino que en la Tierra
habrán de servir a los poseedores
de cualidades opuestas, negativas.
No en vano, hallamos
en los evangelios observaciones
como ésta: “Porque hay eunucos
que nacieron así del vientre
de su madre, y hay eunucos
que fueron hechos tales
por mano de los hombres, y
hay eunucos que se hicieron a
sí mismos por causa del reino
de los cielos; el que sea capaz
de hacer esto, hágalo” (Mateo,
19, 12).
Según Szasz, la “maniobra
masoquista” de temer la felicidad
en general consagra una
“psicología de esclavo”, donde
los individuos –y con buenos
motivos– “se abstienen de expresar
su satisfacción por temor
a que el peso de su carga
aumente”. La diferencia se halla
en la manera de jugar el
juego primario, la capacitación
laboral.
“Aunque el esclavo no haya terminado
su trabajo, podrá influir en
su amo para que le conceda un respiro
si muestra signos de inminente
colapso (…). Manifestar signos de
cansancio –prescindiendo de que
sean auténticos o no– quizá produzca
un sentimiento de fatiga o agotamiento
en el actor. Creo que éste es
el mecanismo responsable de la gran
mayoría de los estados de fatiga crónica,
antes llamados de ‘neurastenia’
(…). Muchos pacientes de esta índole
están inconscientemente ‘en huelga’
contra personas de quienes dependen.
En contraste con el esclavo,
el hombre fija sus propios límites, y
trabaja hasta concluir satisfactoriamente
su tarea. Entonces puede disfrutar
de los resultados”.
Dios –y también el rey, el
padre, el médico, el director
espiritual, el comisario, etcétera–
se mostrará tanto más exigente
y punitivo cuanto menos
pasivo e incompetente sea
el individuo, pues “complácese
Jehová en los que le temen
y esperan de su misericordia”
(Salmos, 147, 10-11).
La pregunta a hacerse es
qué consecuencias tienen semejantes
reglas cuando son
asumidas por adultos no minusválidos.
Según Szasz, apenas
es conjeturable la medida
en que:
1. Reducen la confianza
de hombres y mujeres en sí
mismos.
2. Fomentan su dependencia
e imprevisión.
3. Estimulan la hipocresía.
4. Sugieren servirse de la
propia incompetencia para coaccionar
a otros, prolongando
indefinidamente situaciones
artificiales de parasitismo.
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