HANNAH ARENDT - Prisa Revistas

Imposturas intelectuales
Alan Sokal y Jean Bricmont
Paidós, Barcelona, 1999
Impostures intel.lectuals
Editorial Empúries, Barcelona, 1999
“Es evidente que, por lo que se refiere
al significado, éste ‘se apodera’ de la
subfrase, seudomodal, se refleja desde
el objeto mismo que, como verbo, envuelve
en su sujeto gramatical, y que
hay un falso efecto de sentido, una resonancia
del imaginario inducida por
la topología, según que el efecto del
sujeto cree un torbellino de aesfera
[sic] o que lo subjetivo de este efecto
se ‘refleje’ a partir de él” 1 .
“Nos enfrentamos así a una alternativa:
o bien rechazamos la teoría capitalista
neotextual o concluimos que
la narratividad es capaz de significación.
En un cierto sentido, el sujeto es
interpolado en una narrativa posdeconstructivista
que incluye a la cultura
como una realidad”.
Hans Reichenbach, enfrentado
a un texto tan vacío de
contenido como el reproducido
en el párrafo precedente,
pero de harto más digno vuelo
literario, discurría:
“El estudiante de filosofía [o de filología,
de sociología, o de cualquier
otra especialidad aplicable en el caso
que nos ocupa] no se disgusta generalmente
con las formulaciones oscuras.
Por el contrario, al leer el pasaje citado
muy probablemente se convencerá de
que debe ser culpa suya si no lo entiende.
Por tanto, lo leerá una y otra vez
hasta llegar a una etapa en que crea haberlo
entendido. En ese punto le pare-
1 Todas las citas proceden del libro
de Sokal y Bricmont de la versión castellana
de Paidós excepto cuando se especifique
lo contrario. La versión francesa,
Impostures Intellectuelles, fue publicada
por ed. Odile Jacob, París, 1997. Asimismo,
la versión inglesa, Intellectual Impostures,
fue editada por Profile Books, 1998.
FILOSOFÍA DE LA CIENCIA
EL DISLATE COMO MÉTODO
cerá obvio que ‘[hay una resonancia del
imaginario inducido de la topología, según
que el efecto del sujeto haga torbellino,
etcétera]’. Se ha condicionado de
tal modo a esta manera de hablar que
llega a olvidarse de las críticas que haría
un hombre menos ilustrado” 2 .
El problema añadido es que
si quien escribe lo incomprensible
tiene el poder universitario, y
quienes lo jalean, halagan y citan
abundantemente, y son a su vez
jaleados, halagados y citados,
ocupan la cúpula de departamentos
e institutos, más vale
que el estudiante citado por Reichenbach,
o el joven investigador
que inicia su carrera, haga
como que comprende, que valora
altamente la profundidad de
esos textos e intente escribir de la
misma guisa si no quiere ser expulsado
del sancta sanctorum
académico. Y aunque no tenga,
o no le preocupe, ese problema,
se verá impulsado a seguir la corriente
para no ser tildado de ignorante
o reaccionario.
El mundo del pensamiento
ha estado siempre expuesto al
peligro de contaminación por la
superchería intelectual o la verborrea
inane, pero desde hace
unos años la situación creada
por la escuela posmoderna en
ciertas disciplinas a caballo entre
las humanidades y las ciencias
sociales se ha hecho verdaderamente
alarmante. En el libro
Imposturas intelectuales, Alan Sokal
y Jean Bricmont se aplican,
precisamente, a desenmascarar
esa impostura en la obra de algunos
de los más influyentes
pensadores contemporáneos,
2 Hans Reichenbach: Filosofía de la
Ciencia. Fondo de Cultura Económica,
México, 1953.
CAYETANO LÓPEZ
aquellos que generalmente se
agrupan bajo el término posmodernismo,
especialmente la escuela
francesa y sus seguidores
en todo el mundo. En realidad,
lo que afrontan Sokal y Bricmont
es sólo un aspecto de la
farsa, la que se refiere al uso incorrecto,
arbitrario o simplemente
sin sentido, de términos
y nociones científicas. Los autores,
físicos en activo en las universidades
de Nueva York y Lovaina,
y con suficiente solvencia
para enjuiciar el uso de esa terminología,
demuestran hasta
qué punto: a) esas nociones se
manejan primordialmente para
oscurecer los textos e impresionar
a los inexpertos; y b) no sólo
esos conceptos aparentemente
científicos son utilizados sin el
más mínimo rigor, lo que ya sería
censurable, sino que en general
carecen de sentido y no tienen
la menor relación con los
temas tratados. Sokal y Bricmont
se declaran incompetentes
para desentrañar otras posibles
imposturas, aquellas que no están
directamente relacionadas
con el uso de terminología científica,
pero no dejan de señalar
que la ocurrencia de tales desafueros
en cualquier obra de pensamiento
permitiría conjeturar
la existencia de otros muchos en
otros aspectos de la misma. No
hay más que observar, por otra
parte, la extrema violencia gramatical
con que los textos
examinados están construidos,
hasta el punto de resultar literalmente
indescifrables, para sospechar
de su supuesta profundidad
(repásese, por ejemplo, el
primer párrafo reproducido en
este artículo).
Alan Sokal es un físico con
un perfil de izquierda-de-toda-
la-vida indiscutible, que enseñó
matemáticas en la Nicaragua
sandinista y ha escrito interesantes
ensayos sobre educación,
aparte de sus propios trabajos
de especialidad. Más adelante
se verá por qué he remarcado
su perfil político. Sokal piensa,
por lo demás, lo mismo que la
mayoría de los científicos que
se han enfrentado alguna vez a
uno de esos textos plagados de
referencias seudocientíficas fuera
de contexto y sin significación
aprovechable alguna. La
siguiente obra maestra de Félix
Guattari puede ser un ejemplo
de la acumulación, sin orden ni
concierto ni sentido, de no menos
de una docena de términos
utilizados normalmente, con
un significado bien definido y
en un contexto igualmente
bien definido, en las ciencias de
la naturaleza:
“Aquí se observa perfectamente
que no existe ninguna correspondencia
biunívoca entre los eslabones lineales
significativos o de arqueo-escritura,
según los autores, y esta catálisis
maquinal multidimensional, multirreferencial.
La simetría de escala, la
transversalidad, el carácter pático no
discursivo de su expansión: todas estas
dimensiones nos llevan más allá de la
lógica del tercio excluso y nos invitan
a renunciar al binarismo ontológico
que ya hemos denunciado anteriormente.
Una disposición maquinal, a
través de sus diversos componentes,
arranca su consistencia franqueando
umbrales ontológicos, umbrales no lineales
de irreversibilidad, umbrales
creativos ontogenéticos y de autopóiesis.
Aquí se debería ampliar la noción
de escala para poder pensar las simetrías
fractales en términos ontológicos.
Lo que atraviesan las máquinas
fractales son escalas sustanciales”.
Por lo demás, también muchosno-científicos-de-la-naturaleza
piensan que semejante
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