HANNAH ARENDT - Prisa Revistas

ISAAC NEWTON
nos– contienen algo de verdad,
tocando la esencia del pensamiento
del catedrático lucasiano.
Este elemento de verdad se aprecia
con mayor claridad cuando,
más adelante en su ensayo ‘Newton,
the man’, en Essays in Biography,
vol. X de The Collected
Writings of John Maynard Keynes,
págs. 363-374, Keynes explicaba
los calificativos que había aplicado
a Newton:
“¿Por qué le llamo mago? Porque
contemplaba el universo y todo lo que
en él se contiene como un enigma, como
un secreto que podía leerse aplicando
el pensamiento puro a cierta evidencia,
a ciertos indicios místicos que Dios
había diseminado por el mundo para
permitir una especie de búsqueda del
tesoro filosófico a la hermandad esotérica.
Creía que una parte de dichos indicios
debía encontrarse en la evidencia
de los cielos y en la constitución de los
elementos (y esto es lo que erróneamente
sugiere que fuera un filósofo experimental
natural), y la otra, en ciertos
escritos y tradiciones transmitidos por
los miembros de una hermandad, en
una cadena ininterrumpida desde la original
revelación críptica, en Babilonia.
Consideraba al universo como un criptograma
trazado por el Todopoderoso”.
Y a la tarea de desvelar semejante
criptograma Newton
dedicó esfuerzos inmensos, dejando
tras de sí millones de palabras
escritas, la mayoría de las
cuales ni vieron la luz mientras
vivió ni lo han hecho después.
Un hereje arriano
En lo que se refiere a sus ideas religiosas,
Newton fue un arriano;
esto es, no creía en la Trinidad.
Era, en consecuencia, un hereje.
En concreto, opinaba que el texto
griego del Nuevo Testamento
estaba gravemente contaminado
por los trinitarios y que era preciso
recuperar sus manifestaciones
originales, en las que Jesús
era el cordero de Dios pero no
era consustancial o coeterno con
Dios. El que se hubiese perdido
la creencia en un único y todopoderoso
Dios había sido, argumentaba
Newton, debido muy
especialmente a san Atanasio
(296-373). Éste había asistido,
siendo muy joven, al Concilio
de Nicea del año 325, en el que,
tras un largo y áspero debate, se
aprobó la doctrina conocida co-
mo homoousion (homousismo),
que sostiene que Cristo es de la
misma sustancia que el Padre.
En el año 328 Atanasio fue
nombrado obispo de Alejandría,
empleando el resto de su vida en
defender aquel dogma y en combatir
a los arrianos, esto es, a los
seguidores de Arrio (260-336),
que había sostenido que Cristo,
creado y no eterno, estaba subordinado
a Dios.
Atanasio se convirtió en la
gran bestia negra de Newton,
quien planeó escribir una obra
en la que pondría al descubierto
sus engaños, al igual que las atrocidades
que suponía había cometido
(incluyendo el asesinato
del arzobispo Arsenio). De este
tratado, que nunca llegó a completar,
nos han llegado varios borradores,
con el título de Paradoxical
Questions concerning ye
morals and actions of Athanasius
and his followers. En la soledad
de su estudio de Cambridge, la
pasión e indignación del autor
de los Principia contra Atanasio
y la Iglesia de Roma se desbordaba:
“Idólatras… blasfemos y
fornicadores espirituales” son algunos
de los adjetivos que utilizaba.
Sin embargo, y a pesar de
la vehemencia que en privado
ponía en sus ataques al trinitarismo
y defensa de Arrio, Newton
mantuvo secreta su opinión
de que las Escrituras habían sido
corrompidas. Pocos accedieron
a este mundo, histórico-teológico,
newtoniano (John Locke fue
uno de esos pocos).
Hasta aquí algunos hechos
escuetos, pero ahora surgen dos
preguntas: ¿se puede decir algo
sobre los motivos que llevaron a
Newton a interesarse por estos
temas? y ¿por qué deseaba mantenerlos
en secreto? Los documentos
existentes indican que
Newton comenzó a estudiar seriamente
Teología hacia 1670,
cuando se acercaba a los 30 años
de edad. No era, por tanto, un
hombre mayor, como a veces se
ha dicho, pretendiendo justificar
un comportamiento que la
ortodoxia científica, tal y como
se fue configurando a partir de la
Ilustración, considera poco menos
que aberrante. Esos mismos
documentos no ofrecen ninguna
explicación de por qué se dedicó
a estudiar Teología, estando como
estaba sumergido en profundas
investigaciones matemáticas
y físicas. Una explicación
plausible ha sido propuesta por
Richard Westfall (‘Isaac Newton:
Theologian’), que sostiene que
los estatutos del Trinity College
tuvieron bastante que ver: estos
estatutos ordenaban que aquellos
que ostentaban las 58 fellowships
–y Newton era uno de
ellos– tenían que ser ordenados
clérigos de la Iglesia anglicana
dentro de los siete años posteriores
a la recepción del grado
de Master of Arts o enfrentarse a
la expulsión. Newton nunca fue
alguien que se tomase una obligación
a la ligera. Sus siete años
habrían expirado en 1675, y el
que la fecha se fuese acercando
sería un buen incentivo.
Hasta entonces, Isaac se había
comportado como un creyente
ortodoxo. Al tomar sus
dos grados académicos, en 1665
(Bachelor) y 1668, había jurado
tres artículos, uno de los cuales
afirmaba la fe en la Iglesia anglicana;
y cuando aceptó –en
1669– una fellowship en su
college –denominado, recordemos,
de la Holy and Undivided
Trinity (Sagrada e Individida
Trinidad)– juró que mantendría
la única religión verdadera, en
un contexto que igualaba esa
única religión con la doctrina
de la Iglesia anglicana. Aunque
no había tenido que efectuar declaraciones
semejantes para tomar
posesión –también en
1669– de la cátedra lucasiana,
ésta llevaba consigo un requisito
similar; sus estatutos indicaban
qué opiniones heréticas constituían
motivos de expulsión.
El carácter de Newton no
apoya la idea de que hubiese jurado
en falso. Debió ser, por
consiguiente, ortodoxo en aquella
época. Ahora bien, aunque
para tomar posesión de su fellowship
no había necesitado recibir
las ordenes sagradas, ésta
era una situación transitoria. Para
retenerla debía aceptar la ordenación
en 1675. El rigor, la
exigencia que su propio carácter
le imponía de no dar nada por
sentado, de comprender y justificar
racionalmente lo que otros
se contentaban con aceptar, junto
a la tradición existente de estudios
teológicos, debió llevarle a
estudiar con toda la fuerza de su
inteligencia y su increíble tenacidad
las creencias religiosas que
debería suscribir en el futuro
próximo. Comenzó entonces a
recopilar, a leer, a anotar, a comparar.
Primero fue la Biblia el
centro de su interés, pero luego
pasó a otras fuentes. Y así hasta
convencerse de que la tradición
recibida era un fraude perpetrado
en el siglo IV. La determinación
de Newton de desenmascarar
este antiguo crimen, junto
con sus estudios alquímicos, absorbió
virtualmente todo su
tiempo durante los siguientes 15
años, hasta que una visita de Halley
inició la investigación que
resultó en los Principia y alteró el
tenor de su existencia.
El que no aceptase el dogma
trinitario le ponía, por tanto, en
una situación muy difícil. No
aceptaba un dogma central de
su Iglesia y no podía fingir. Se
trataba de algo vital, iba en ello
su salvación eterna. Él creía en
Dios, en un Dios, además, absoluto
e imponente. Un Dios que,
probablemente, no perdonaría a
aquel que, sabiendo, engañaba.
Una posible salida era acceder a
una de las dos fellowships que no
obligaban a ordenarse sacerdote,
pero no pudo servirse de este
recurso, frente a otros candidatos
con más “antigüedad”. También
podría permanecer en Cambridge
solo como profesor lucasiano
(la cátedra no requería una fellowship,
lo que le abría la posibilidad
de renunciar a la suya),
pero habría sido el único profesor
que no estuviese asociado a
un college y le harían preguntas:
¿por qué renunciaba a una fellowship
que le aportaba 65 libras
al año? La ordenación habría
salido entonces a la palestra
e inevitablemente se habría planteado
la cuestión de cuáles podrían
haber sido los motivos de
Newton para no querer ordenarse.
Habría sido difícil mantener
sus opiniones en secreto; y
66 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA n Nº 92