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“Nuevo Realismo”, y hacer realidad un nuevo arte al servicio de las masas,
acción que conlleva una actividad incesante en el seno de la Mutualidad
de Artistas de Rosario. También ensaya su primera proyección
internacional al contestar un cuestionario preparado por la revista comunista
francesa Commune, de la que Cristina Rossi brinda un pormenorizado
análisis en un trabajo premiado (6). Este debate es seguido con
atención por la intelectualidad argentina de izquierda, habida cuenta la
necesidad de constituir un frente amplio que ponga coto a los avances
de grupos nacionalistas católicos, antisemitas, filofascistas y filonazistas.
Como consecuencia, se crea en Buenos Aires la AIAPE (Agrupación
de Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores), institución pergeñada
según lineamientos trazados por el comunismo internacional: es la
época de los frentes populares y de la lucha contra el nazi-fascismo.
Berni intenta desacreditar al incipiente modernismo local, para lo que
utiliza el foro que le ofrece la revista Forma, editada por la SAAP (Sociedad
Argentina de Artistas Plásticos). En este texto el rosarino descalifica
al arte moderno porque crea “un mundo de formas tan en abstracto
que hoy, en manos de los corifeos, se transforma en un decorativismo
frívolo y sentimental (7)”. Pettoruti recoge el guante y decide contestar
mediante el dictado de una conferencia en la SAAP, en la que resume su
posición estética. En un fragmento de esta conferencia, publicado en el
Nº 5 de Forma (enero de 1938), el platense sostiene que es el artista
quien traduce lo que ve o siente. Ocultos o desfigurados, sus problemas
están allí; poco importa que ellos figuren en la abstracción de un círculo,
en una frase musical, en la línea; o sea que el arte es arte por lo que
encierra de vibración interior. Al referirse a Berni sin nombrarlo, Pettoruti
apunta: “A lo que llaman 'nuevo realismo', que no es sino una ampliación
fotográfica, con todos los defectos de la cámara, con sus crudezas
y sus durezas, su insensibilidad, su colorido. ¿Acaso las percepciones
del artista no son infinitamente superiores a las descripciones más fieles
de la realidad?” (8).
Para Pettoruti el realismo es una forma cultural que responde a un dogmatismo
político y a un modo de representación que se opone a los deseos
modernistas de innovación y de cambio. Para Berni, en cambio, el
cubismo y la abstracción están plagados de un contenido utópico e idealista,
y por ende están al servicio de la burguesía. Son formalismos
destinados a aplacar y reconducir los impulsos creativos de una juventud
que debiera adoptar posturas combativas y revolucionarias, para
producir arte que responda a las necesidades de las masas populares.
Si se analizan otros textos tan disímiles como su primer ensayo sobre
Siqueiros (1935) y el publicado en 1938 en Renovación, elogiado por Pagano,
es obvio su salto ideológico. El primero es dogmático, de tono revolucionario.
En el segundo Berni presenta una crítica al modernismo y
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6) Rossi, C., “¿Adónde
va la pintura? Dos respuestas
de Antonio Berni
a una misma pregunta”,
en Discutir el canon.
Tradiciones y valores en
crisis, II Congreso Internacional
de Teoría e Historia
de las Artes - X
Jornadas CAIA, Buenos
Aires, 2003, pp. 455 a
72. Véase también Rossi,
C., “En el fuego cruzado
entre el realismo y
la abstracción”, publicado
en Arte argentino y
latinoamericano del siglo
XX. Sus interrelaciones,
Fiaar, Fundación Espigas
y Telefónica, Buenos
Aires, 2004.
7) Berni, A., “Nuevo realismo”,
revista Forma, Nº
1, Buenos Aires, 1936.
8) Gradowczyk, M. H.,
“Pettoruti entre sus textos
y pinturas”, publicado
en Edward Sullivan y
Nelly Perazzo, Pettoruti,
La marca editora, Buenos
Aires, 2004.