Joseph Conrad - Dirección General de Bibliotecas - Consejo ...

a mucha otra ilustre gente; personajes imaginarios
que les dieron tema de conversación como
si fuesen amigos reales. Rebajaban sus virtudes,
sospechaban de sus intenciones, tenían en poco
sus logros, se escandalizaban de su doblez o dudaban
de su valor. Los crímenes los llenaban de
indignación y los pasajes tiernos o patéticos los
conmovían hondamente. Carlier, aclarando la
voz, decía en tono soldadesco:
-¡Qué bobería!
Kayerts, con lágrimas en los ojuelos redondos,
temblándole las gruesas mejillas y rascándose
la calva, opinaba:
-Espléndido libro. Ni idea tenía yo de que
hubiera en el mundo tipos tan listos.
Encontraron también algunos números viejos
de un periódico de su tierra en los que se
discutía en hinchado estilo lo que gustosamente
se llamaba "Nuestra expansión colonial". Hablábase
mucho allí de los derechos y deberes de
la civilización, de lo sagrado de la obra civilizadora,
y se ensalzaban méritos de los encargados
de llevar la luz, fe y el comercio a las tierras
salvajes. Lo leyeron, meditaron y empezaron a
pensar mejor de ellos mismos. Una tarde dijo
Carlier:
-Dentro de cien años tal vez habrá aquí una
ciudad. Muelles, almacenes, cuarteles y... y... y
billares. La civilización, muchacho.
Virtudes... y todo. Y entonces los
escolares leerán en los libros
que dos grandes tipos,
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BIlUOTECAM MÉXICO
Kayerts y Carlier, fueron los primeros hombres
civilizados en habitar aquí.
Kayerts hizo un signo de asentimiento:
-Sí, es un consuelo el solo pensarlo.
Parecían olvidar a su difunto predecesor, pero
un día, muy temprano fue Carlier a su tumba y
afirmó la cruz en la tierra.
-Me hería los ojos cada vez que pasaba por
allí- explicó a Kayerts cuando tomaban el café
del desayuno-. Me dolía ver lo torcida que estaba.
Por eso la he puesto derecha y bien fuerte, te
lo aseguro. Me colgué de los brazos y la afirmé.
Y ahora está bien firme.
Alguna vez los visitaba Gobila, el jefe de las
aldeas próximas, un salvaje canoso, delgado y
negro, con una tela blanca por la cintura y una
piel de pantera sarnosa colgada de la espalda.
Caminaba grandes trancos de las piernas esqueléticas,
blandiendo un garrote tan largo como él,
y tras entrar en la sala de la factoría se sentaba
sobre sus talones al lado izquierdo de la puerta.
Allí, en cuclillas, miraba a Kayerts y de cuando
en cuando le echaba un discurso que el otro
no entendía pero a veces le interrumpía para
decirle: "¿Qué tal, santo viejo?", y se sonreían
uno al otro. Tenían los dos blancos cierta inclinación
por aquel viejo incomprensible al que
llamaban Padre Gobila. Las maneras de éste
eran paternales y parecía querer de veras a todos
los blancos. Hacíansele
todos muy jóvenes.