Joseph Conrad - Dirección General de Bibliotecas - Consejo ...

ajarán mejor. Hay mucho vino de palma... y se
está agriando.
Consintió Kayerts y Makola llevó él mismo
las calabazas llenas a la puerta de la cabana. Allí
se quedaron hasta la tarde y la señora Makola
las fue mirando una por una. Los hombres llegaron
al anochecer. Cuando Kayerts y Carlier
se retiraron, una fogata ardía entre las chozas de
los hombres. Sus gritos y su tamborileo llegaban
a los oídos de los otros. Algunos de la aldea de
Gobila se habían unido a los braceros de la factoría
y la diversión iba en su apogeo.
En mitad de la noche Carlier se despertó al
oír el alarido de un hombre y luego un disparo.
Salió corriendo y se encontró con Kayerts en la
galería, asustados los dos. Cuando cruzaban el
patio para llamar a Makola, vieron unas sombras
que se movían en la oscuridad. Una de ellas
gritó:
-¡No tiren, soy yo. Price!
Y Makola apareció junto a ellos.
-Retírense, retírense, por favor -urgió-. Van
a echar a perder todo.
-Hay gente extraña -dijo Carlier.
-No importa, los conozco -dijo Makola, y
cuchicheó: -Esto va a pedir de boca. Traen marfil.
No digan nada. Sé con quien trato.
A regañadientes, los dos blancos se volvieron
a casa, pero no lograron dormir. Oían pa­
The Milwaukee, barco mercante
sos, cuchicheos, gemidos. Les pareció que entraban
hombres, echaban al suelo algo pesado,
disputaban un rato y se iban. Los dos blancos,
tendidos en las camas, pensaban: "Este Makola
no tiene precio". Por la mañana salió Carlier
soñoliento y tiró de la cuerda de la campana
grande, a cuyo son venían los braceros de la
factoría a la diaria faena, y nadie acudió entonces.
Kayerts salía también bostezando. Al otro
lado de la cerca vieron a Makola salir de su cabana
con una jofaina de hojalata llena de agua
de jabón en la mano. Negro civilizado, Makola
era muy cuidadoso de su persona. Echó las jabonaduras
sobre su lastimoso perro amarillo y,
volviendo el rostro hacia la casa de los blancos,
gritó de lejos:
-¡Todos los hombres se fueron anoche!
Habían oído bien, pero, sorprendidos, exclamaron
a la vez: "¿Cómo?". Luego quedaron mirándose.
-Buena la hemos hecho -refunfuñó Carlier.
-Es increíble -masculló Kayerts.
-Voy a ver en las chozas -dijo Carlier, dando
zancadas.
-No puedo creerlo -decía Kayerts quejumbroso-.
Cuidábamos de ellos como a nuestros
hijos.
-Se han ido con los de la costa -dijo Makola
tras un momento de vacilación.