MEMORIAL DE CABALLERÍA Nº 73 JUNIO 2012 - Portal de Cultura ...

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HISTORIA
En 1579 se crearon, en cada compañía de hombres de armas, doce arcabuceros
montados. Su misión era cargar a los flancos de las unidades
enemigas en el caso de que los herreruelos no hubieran podido desorganizar
a la formación adversaria. Para ello se disponían en tres o cuatro líneas
al frente y flanco de los escuadrones. Usaban botas de cuero con espuelas,
hungarina y celada borgoñota.
Durante el reinado de Felipe III la Caballería tenía en la Península
los siguientes institutos: hombres de armas, caballos ligeros, herreruelos
y arcabuceros. Solían iniciar la batalla la Infantería, la Caballería ligera
(herreruelos) y el fuego de los cañones. A continuación los arcabuceros a
caballo preparaban el ataque de la Caballería de línea (hombres de armas,
caballos ligeros o caballos coraza). Pero, por extraño que parezca, era más
importante mantener la operatividad de los ejércitos que ganar las batallas.
Se evitaba la lucha en campo abierto y se procuró desarrollar el arte
de acampar y sitiar.
Felipe IV reorganizó la Caballería en 1632; suprimió el caballo de
dobladura de los hombres de armas y el lanzón, así como la lanza gineta
de los caballos ligeros, sustituidas por dos tercerolas para los primeros y
una para los segundos. Prácticamente quedaron todos convertidos en caballos
coraza con más o menos protecciones. Además dotó a los arcabuce-
Caballería de línea. (Academia
de la Historia). ros de carabinas, por lo que recibieron el nombre de carabineros. En el
exterior era casi toda mercenaria y estaba formada por caballos coraza de
procedencia alemana, así como por jinetes polacos y croatas. Su falta de articulación fue unas de las
causas de las derrotas de Rocroi (1643) y Las Dunas (1658).
La primera unidad de dragones propiamente dicha se organizó en Inspruck en 1635, dado el
buen resultado de las unidades de esta Arma mixta organizada por Gustavo Adolfo de Suecia en
1630 para su alternativa, según conviniese, con las unidades de Infantería y Caballería. Era una
coronelía de 800 plazas. Tres años después se organizaron tres nuevas
compañías en Vitoria y, en 1640, se creó una agrupación semejante a la
anterior en Milán. Llevaban un mazo y un piquete para sujetar al caballo
en el combate a pie, y debían estar adiestrados para el ataque y defensa
de trincheras y de puntos de paso obligado y para establecer puestos
avanzados. En principio, eran más bien una Infantería montada que una
Caballería que supiera combatir a pie. Con todo, los dragones del Ejército
español no fueron dotados de arcabuces hasta 1674, año en el que
desecharon sus viejas carabinas que habían heredado de los arcabuceros.
Algunos autores consideran como antecedentes de los dragones a los arcabuceros
empleados por el cardenal Cisneros en la conquistan de Orán
(1509); otros consideran al duque de Alba como su creador; hay quien
sostiene que Gustavo Adolfo creó los dragones inspirándose en las actuaciones
de unas unidades holandeses (hugonotes) de arcabuceros a caballo
y, finalmente, otros autores atribuyen su creación al mariscal Brissac en el
Ejército francés del Piamonte (1588) o al general Walhausen. En cuanto al
origen del nombre existen diversas teorías, algunas de ellas francamente
descabelladas. Las más verosímiles son las que hacen derivar la palabra
dragón de trager (traer en alemán) y de tarja en español y targe en francés
(o también daraga o draga), que era un escudo de pequeñas dimensiones
que los hombres de armas llevaban atado en el brazo izquierdo, con una
escotadura en el lado derecho para el paso de la lanza. Por extensión,
Lancero y Dragones. (Academia
de la Historia).
debió darse este nombre al peto de ante o cuero de los primeros dragones,
que también tenía una abertura para apoyar la culata del arcabuz.