MEMORIAL DE CABALLERÍA Nº 73 JUNIO 2012 - Portal de Cultura ...

118
Historia Varios Noticias del Arma Orgánica y Materiales Empleo Táctico y Operaciones
HISTORIA
Sir Douglas Haig.
El Mark I presentaba dos variantes: el female (hembra) estaba
equipado con ametralladoras, mientras que el male (macho) contaba
con dos cañones de 57 mm situados en los laterales. Parecía
indestructible, su carrocería blindada estaba diseñada para resistir
el impacto de proyectiles, su tracción de oruga parecía capaz de
adaptarse a cualquier tipo de terreno, y carecía de torreta ya que
habría elevado su centro de gravedad e incrementado el peligro
de vuelco.
Los acontecimientos se sucedieron rápidamente, de tal forma
que el comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica,
sir Douglas Haig, solicitó tener listos los nuevos “tanques” para el
día 1 de julio de 1916, día de comienzo de la batalla del Somme.
EL PADRINO DEL MARK, GENERAL HAIG
Sir Douglas Haig, primer conde de Haig 3 . Mariscal de campo
de Caballería y comandante en jefe de las fuerzas británicas en
Francia durante la Primera Guerra Mundial. Llevó a cabo campañas
ofensivas exitosas pero muy criticadas en su país por el alto
número de bajas que costaron.
Ingresó en el Royal Military College de Sandhurst, de donde
salió en el año 1885 con el grado de teniente de húsares. En el
año 1891, con el grado de capitán, Haig tomó parte bajo el mando
del polémico general Kitchener en la reconquista de Sudán, distinguiéndose
en las batallas de Atbara y Omdurman.
Entre los años 1899 y 1902, siendo mayor, Haig participó en
la guerra de los Boers, en el sur de África, destinado en el Estado
Mayor del general French. Ascendido al grado de teniente coronel, cuando regresó a Inglaterra el
rey Eduardo VII le nombró ayudante e inspector general de caballeros en la India, puesto en el que
permaneció hasta 1906.
Nada más estallar la Primera Guerra Mundial, Inglaterra mandó al continente un pequeño ejército
al mando del general French, compuesto de dos cuerpos de ejército; el 1º, dirigido por Haig, con
el grado de teniente general, y el 11º, comandado por el general Smith Dorrien. Fue precisamente
el regimiento de Haig el encargado de hacer frente al formidable empuje de la primera ofensiva
alemana, siendo obligado a tomar la retirada para no perder más hombres y no ser cortada la línea,
acción en la que Haig demostró tener una gran serenidad y aplomo dentro del caos provocado por el
repliegue acelerado de sus tropas, primero sobre el río Oire, después sobre el Aisne y, por último,
sobre el Marne.
En la batalla del Marne, Haig desempeñó un papel crucial con sus tropas, franqueando en septiembre
de 1914 el Gran Morin, el Aisne y el Marne, en cuyas alturas septentrionales permaneció
hasta el 16 de octubre del mismo año, cuando fue destinado al frente de Flandes con el objetivo
prioritario de defender el sector Poperinghe-Cassel. A pesar de la extremada dureza de los ataques
alemanes, las tropas de Haig consiguieron conservar intacta la línea del frente.
A finales de 1915, el 17 de diciembre, sustituyó a Sir John French como comandante en jefe
de todas las fuerzas británicas en Francia, las cuales llegaron a alcanzar por esa fecha la cifra de
600.000 hombres.
Una vez acabada la guerra, Haig fue nombrado por el rey Jorge V conde de Haig.
3 Nacido en Edimburgo en 1861. Fallecido en Londres en 1928.