MEMORIAL DE CABALLERÍA Nº 73 JUNIO 2012 - Portal de Cultura ...

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HISTORIA
EL MARK I EN EL SOMME
La primera remesa de tanques Mark I no llegaron al frente del Somme hasta septiembre de 1916.
La artillería no había conseguido romper el frente y la ofensiva se encontraba totalmente detenida.
Se decidió utilizar inmediatamente la nueva arma.
La idea del empleo de los tanques tan pronto en esta fase, fue principalmente hallar cuáles eran
sus imperfecciones para enmendarlas en un futuro. Su primordial misión táctica era destruir los reductos
y puestos de ametralladoras. Con este fin, deberían atacar antes que la infantería, tenían que
estar escondidos del enemigo; sin embargo su gigantesco tamaño y el chirriar del engranaje hacía
difícil tal situación.
Tal era el secreto de su existencia que pocos habían oído hablar de ellos. Algunos habían sido
descubiertos por aeroplanos días antes, así que parece ser que las tropas alemanas estaban sobre
aviso de que los ingleses utilizarían una nueva arma de guerra. El rumor ya había llegado a Alemania
unas cinco o seis semanas antes, puesto que se había dado órdenes de repartir cartuchos
especiales con balas capaces de perforar planchas de blindaje, aunque en realidad los alemanes no
tenían ni idea a lo que se enfrentarían.
Sin tiempo para instruirse, las nuevas tripulaciones fueron reclutadas entre personal con experiencia
en vehículos de motor y entre los mecánicos del ejercito. Los jefes de vehículo no recibieron
ningún cursillo o instrucción sobre la táctica a desarrollar.
Su bautismo de fuego se inició en la madrugada del 15 de septiembre de 1916 en la batalla de
Flers-Courcelette (una acción secundaria de la batalla del Somme). El inicio del movimiento estaba
programado a las 06:20 horas, de hecho comenzó alrededor de una hora antes, cuando un tanque
Mark de número 765, tripulación D1, al mando del capitán H. W. Mortimore comenzó a moverse. De
las 49 unidades que se asignaron para la acción sólo 32 alcanzaron la zona de reunión 4 . Debido a
problemas técnicos o a que no pudieron arrancar esa mañana, sólo 15 Mark I de los iniciales 49 se
adentraron en la “tierra de nadie” en esa mañana, siendo la primera vez en la historia que los tanques
participaban en una batalla.
Mark I en la batalla del
Somme.
4 No se tienen datos exactos; otras fuentes dicen que fueron 50 los carros y 22 ó 24 los únicos que llegaron a
la zona de reunión, según qué fuente documental se utilice.