Lo QUE ES LA BIBLIA - OpenDrive

188 El libro siempre nuevo
símbolos de éstos. Así, por ejemplo, cada vez que se quería
representar un toro bastaba con dibujarle la cabeza. Tiempo después
se trazaban sólo los rasgos principales de ésta. En algunos casos el
signo perdió toda semejanza con el objeto, hasta el punto de que al
hombre se lo simbolizaba por una raya horizontal. Fue el comienzo de
la escritura ideográfica, en que los signos, llamados ideogramas,
representan ideas en vez de objetos. Con el transcurso del tiempo fue
necesario representar las ideas abstractas, para lo cual se emplearon
símbolos de objetos con los que tenían afinidad. Así el signo de
"todo" podía significar también "fuerza" y el de "sol", "calor". Este
sistema de escritura fue el que emplearon los egipcios, heteos y
cretenses, y es el que han usado los chinos hasta ahora.
En sus esfuerzos por hacer coincidir la escritura con el lenguaje
oral, los antiguos notaron que ciertas palabras difíciles de representar
con dibujos se pronunciaban igual que los nombres de algunos
objetos. Esto los motivó a representar dichas palabras por los dibujos
o símbolos de esos objetos, iniciándose así la escritura fonética. En
ésta, los signos, llamados fonogramas, representan sonidos en vez de
objetos o ideas. Por ejemplo, la idea de "dado" en el sentido de
"donado" se puede representar por el dibujo o símbolo de un dado. Y
con el mismo signo podríamos representar las desinencias de las
palabras "candado" y "soldado", como se hace en los juegos de los
jeroglíficos.
Las escrituras fonéticas pueden ser silábicas o alfabéticas, según
que los fonogramas representen sílabas o letras. Los sumerios, cuya
lengua consistía principalmente en monosílabos, fueron el primer
pueblo que usó la escritura silábica. Esta consistía en signos en forma
de cuña, por lo que también se la ha llamado escritura cuneiforme.
La escritura alfabética se derivó probablemente de la egipcia, cuyos
jeroglíficos se componían de ideogramas y fonogramas silábicos. Por
lo que sabemos hasta ahora, los primeros que usaron un alfabeto
fueron los pueblos semíticos de la región noroeste del Medio Oriente.
Entre éstos se cuentan los fenicios, a quienes se atribuye la invención
del alefato o alfabeto de 22 letras. Este se componía sólo de
consonantes y es el mismo que usaron los hebreos. Posteriormente
los griegos adoptaron el alfabeto fenicio, pero le agregaron las
vocales. Del alfabeto griego se deriva el latino o romano, del que a su
vez se derivan los que usan los pueblos del occidente en la actualidad.
Una característica común a los sistemas de escritura antiguos era la
ausencia de espacios entre palabras. Génesis 1:1, por ejemplo, se
asemejaría a esto:
ENELPRINCIPIOCREODIOSLOSCIELOSYLATIERRA
Los medios de transmisión 189
~n cuanto ~ ~a dir~cción de la escritura, la mayoría de los pueblos
antiguos es~bla honzon~almentey de izquierda a derecha; pero los
pueblos semitas lo hacían de derecha a izquierda, como es la
costumbre todavía de los judíos, árabes y samaritanos.
b. Antigüedad de la escritura. Durante los siglos XVII Y XVIII los
críti~os .creían que la escritura databa a lo más del siglo VI a.C. Por
c~.nslgulent~, .~egaban la existencia de toda persona de la que se
dijera que VIVID antes de esa fecha. Tal cosa sucedió con Homero el
poeta ~ego que se~n Heródoto vivió en el siglo IX a.c., y co~ la
mayona de los escntores del Antiguo Testamento. Pero en 1868 se
halló ~n Dibón de Moab un monumento que ha sido llamado la Piedra
~oa.blta. Esta contiene una inscripción alfabética que data de 860 a.c.
SI bien ahor.a se ace?ta la historicidad de Homero, desde el siglo
pasa~o persiste e~ CIertos ~rculos protestantes la idea de que los
Israelitas no conocían la escntura antes del siglo IX a.c. Esta teoría
excluye la .posibilidad de que Moisés supiera escribir. Descubrimientos
postenores al de la Piedra Moabita han venido a probar que la
escntura es mucho más antigua todavía.
Has~a ahora la escritura más antigua que se conoce es la de los
sumenos, pueblo de Mesopotamia que vivió hace unos 5.000 años. En
las ruinas de Ur de los caldeas y en Nipur se han hallado inscripciones
cu~eiformes que datan de 2100 «.c.. y en Uruk y Kis se han
~escubIerto otras de 3500 a.c. Aunque la Biblia no lo dice, no es
Improbable a la luz de estos descubrimientos que Abraham, que salió
de Ur, supiera escribir en signos cuneiformes. Y hasta es posible que
los documentos del Génesis se hayan escrito así. 1
No tan antigua como la sumeria es la escritura egipcia, de la cual se
han descubierto jeroglíficos que, sin embargo, datan de hasta 3100
a.c. Hay tam~ién otr~s escritos egipcias más recientes; pero todos
ellos son antenores al tiempo de Moisés, y aún al de José y Abraham.
Estos hechos son sumamente importantes no sólo en relación con la
anti?üedad de la escritura, sino también con la de las Sagradas
Escnt~ras. En .efecto, Abraham, José y Moisés vivieron por un tiempo
en Egipto, y sin duda estaban familiarizados con las artes gráficas de
este pueblo. Puesto que una princesa egipcia adoptó a Moisés,
probablemente le dio educación de príncipe. Esteban declara en
Hechos 7:22 que Moisés fue enseñado "en toda la sabiduría de los
egipcios", la cual indudablemente incluía la escritura.
Menos antiguas aún son las escrituras alfabéticas sirias y palestinas,
las cuales datan ~e 1800.a 1300 a.e. a juzgar por las inscripciones
halladas en Ugant, Laquís, Gezer, Siquem y Sinaí.
Todo lo anterior nos viene a demostrar que en el Medio Oriente