GEO Chile 2005.pdf - Programa de Naciones Unidas para el Medio ...

Millones de Ton de Carbón
250
200
150
100
50
Figura 7.7: Reservas y recursos de carbón. Fuente: Banco Central, 2001
Recursos Totales
Reservas
Otros Recursos
tuviese que abastecer la producción de Chile de
2004. Comparando estas cifras con las del año
1996, la vida útil de los recursos totales de litio
de Chile se ha reducido a la mitad (Lagos y
Andía, 2002).
Se estima que Chile tenía en 2004, el 27,3% de
las reservas mundiales de este metal. Bolivia
tenía el 49,1%, China el 10%, Brasil el 8,2%,
EE.UU. el 3,7%, y los demás países el resto.
7.1.1.5- Recursos y reservas de Petróleo
0
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Como es ampliamente conocido, la producción de carbón se redujo
fuertemente en 1998, ya que la calidad de las reservas y recursos de
este mineral no permitían lograr una explotación económica. Este es
un caso claro en que, si bien las reservas físicas existían e incluso
crecieron, ocurrió el agotamiento de las reservas económicamente
explotables.
La información de recursos y reservas de Enap en
Chile, es absolutamente confidencial. Se dispuso
de información sobre inversión en exploración
realizada por dicha empresa, la que es presentada en la Figura 7.8
(Enap, 2000). Se aprecia que la inversión ha ido declinando hasta
llegar a menos de 5 millones de dólares en 1998. Esta información,
sumada a la información sobre producción (ver sección 7.2.2),
permite deducir que las reservas de Enap son mínimas con relación a
la demanda interna y que ellas no permitirían revertir la declinación de
la producción de petróleo de dicha empresa en Chile.
240
7.1.1.4- Recursos y reservas de Litio
Los recursos y reservas de litio de Chile se sitúan en las salmueras
del Salar de Atacama, las que son explotadas para producir litio,
boro y sales potásicas, por la Sociedad Chilena de Litio, empresa
perteneciente al consorcio Alemán Metalgesellschaft, y por SQM Salar,
fi lial de Soquimich. Las estimaciones publicadas más exhaustivas
de reservas y recursos fueron realizadas en 1977 (Evans, 1978) y
concluyen en la existencia de 1,29 millones de toneladas de reservas
clase A (probadas mediante exploración sistemática), y 3,0 millones
de toneladas de reservas inferidas por información geológica. En
1986 Lithium Australia Ltd. Prospectus, estimó reservas probadas y
probables de 1,5 millones de toneladas, mientras que el Bureau de
Minas de los Estados Unidos (USBM, 1986), estimó 2,68 millones de
toneladas de recursos identifi cados. En 1988 esta misma institución
estimó que las reservas base eran de 1,36 millones de toneladas. En
1989 un grupo liderado por Haigh (Haigh, 1989) estimaron que los
recursos de litio de Chile eran 1,52 millones de toneladas. Finalmente,
el 2000 el USBM (USBM, 2001) estimó que las reservas base de litio
de Chile serían de 3,0 millones de toneladas, lo que significaría un
aumento de más de 100% con respecto a su estimación de 1988.
No existe, sin embargo, antecedentes para avalar dicho aumento de
reservas por cuanto no se habría realizado exploración de esa magnitud
en el período 1988-2000, lo que hace suponer que la cifra citada por el
USBM en el 2000 se deba a un error de transcripción.
El ritmo de consumo mundial de litio creció en 4,5% anual promedio
desde 1966 a 1996, llegando a 7800 toneladas en este último año
(Roskill, 1999). La vida útil de las reservas de Chile citadas por el US
Geological Survey el 2004 durarían cerca de 190 años si Chile tuviera
que abastecer a la totalidad del mercado mundial y de 450 años si
Figura 7.8: inversión en exploración de Enap, dentro y fuera de
Magallanes (Enap, 2000)
Miles de US$ de Dic. 1998
45.000
40.000
35.000
30.000
25.000
20.000
15.000
10.000
5.000
-
Fuera de Magallanes
en Magallanes
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998
Si bien no se cuenta con información tan desagregada de las inversiones
en exploración para el período posterior a 1998, esta ascendió a
8,138 y 5,437 millones de dólares para los años 2003 y 2004, respectivamente.
Esto da cuenta de que la tendencia apreciada en la Figura
7.8 desde 1994 no se habría revertido en los últimos años.
7.1.2- Análisis del impacto ambiental de la minería
metálica
7.1.2.1- Impacto de la minería del cobre en la calidad
del aire
Esta sección analiza el cumplimiento de los Planes de Descontami-
Total
INFORME PAÍS • ESTADO DEL MEDIO AMBIENTE EN CHILE • 2005
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