GEO Chile 2005.pdf - Programa de Naciones Unidas para el Medio ...

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8.1.3 La dinámica y la situación de los
asentamientos principales
La información más específi ca entregada por el último Censo de Población
y Vivienda, y publicada a mediados de 2005, permite realizar
una comparación del crecimiento poblacional en las ciudades durante
el periodo intercensal 1992 - 2002. Es importante tener en consideración
para el análisis de esta tasa de crecimiento que a nivel nacional
el porcentaje de variación intercensal de la población para el período
1992-2002, alcanzó a un 12.8 %.
Durante dicho decenio, el crecimiento de los asentamientos humanos ha
sido diferenciado. Si tomamos el crecimiento de las ciudades, en este
periodo, éstas podrían clasificarse en cuatro categorías, según el ritmo
de evolución, utilizando la tasa de crecimiento promedio anual (Tcpa).
Según ésta tasa, las ciudades fueron clasificadas en cuatro categorías:
Ciudades de crecimiento explosivo Tcpa > 4,2
Ciudades de crecimiento alto
4,2>Tcpa>2,1
Ciudades de crecimiento medio
2,0>Tpca>1,6
Ciudades de crecimiento bajo
1,6>Tpca
En el universo de ciudades consideradas en este análisis, que alcanza
un total de 201, según la defi nición entregada por INE (2002), y a partir
de las categorías señaladas, veintiséis de ellas han experimentado un
desarrollo explosivo.
La ciudad que ha tenido la mayor tasa de crecimiento es Alto Hospicio,
cuyo aumento de 5.520 a 50.190 habitantes implica una tasa de
24,7% promedio anual, lo que corresponde a una variación porcentual
de 809,2% en el periodo 1992-2002.
En este grupo se ubican también varias ciudades pertenecientes a la
Región Metropolitana de Santiago (ver cuadro anexo 8.1), seguidas de
4 ciudades pertenecientes a la Región de Los Lagos, las que se caracterizan
por su localización en espacios económicos de gran dinámica,
ligada principalmente a la actividad agroexportadora, forestal, industrial
e inmobiliaria, principalmente de loteos industriales.
Es importante señalar que en varias de estas ciudades es posible que
los problemas ambientales tiendan a agudizarse producto de su crecimiento
explosivo, generando una demanda creciente por respuestas
hacia el Estado.
El segundo grupo de ciudades corresponde a las denominadas ciudades
de crecimiento alto (ver cuadro anexo 8.2), las que ascienden
a un total de 71, entre las que destacan algunas ciudades capitales
regionales como Copiapó, Antofagasta, Puerto Montt y Coyhaique. La
mayor parte de las ciudades que integran esta categoría se caracteriza
por pertenecer al rango de ciudades pequeñas.
En términos generales, se puede observar, que las ciudades medias,
si bien porcentualmente han crecido más lento que muchas ciudades
pequeñas (ver cuadro anexo 8.3), salvo la conurbación La Serena-
Coquimbo, en términos absolutos manifiestan una consolidación progresiva
y constante, especialmente algunas capitales regionales como
Copiapó y Puerto Montt, las que transitan hacia la consolidación del
proceso de urbanización y/o son ya ciudades mayores.
Los problemas de congestión urbana y de contaminación parecen ser
característicos actualmente de ciertas ciudades que muestran vigor
demográfico y económico, las que de mantener sus tasas de crecimiento
obligarán a redoblar los esfuerzos en materia de gestión y de
inversión.
Otra categoría resultante de la agrupación de las tasas de crecimiento,
son las ciudades que presentan un crecimiento moderado (ver cuadro
anexo 8.3), grupo que reúne un total de 27 ciudades, entre las cuales
destaca Curicó (20,2% de crecimiento en el periodo intercensal),
emplazada en el corazón de una zona agrícola que ha conocido un
importante auge económico. Actualmente presenta pérdidas de suelos
agrícolas por expansión urbana y un problema de congestión urbana
por el importante aumento del parque automotriz y de su influencia
como centro de servicios.
El grupo de ciudades que han tenido un ritmo de crecimiento bajo (ver
cuadro anexo 8.4), es decir, menor al de la población total del país,
está conformado por asentamientos de distinto tamaño y categoría,
siendo la más importante la baja tasa de la conurbación Valparaíso
- Viña del Mar, segunda urbe en tamaño de Chile.
Es importante destacar la situación que viven las dos ciudades extremas
de nuestro territorio, Arica y Punta Arenas, las que en el intercenso
1992-2002, en conjunto con Valdivia, Iquique y Concepción
(aunque en este último caso la explicación se debe a la creación de
una nueva comuna que le restó población a la ciudad), mostraron las
tasas de crecimiento promedio anual más bajas entre las metrópolis
regionales. Adicionalmente, en el caso de las ciudades de Punta Arenas
y Puerto Natales, el hecho de aparecer en el grupo de ciudades
con crecimiento bajo refleja la situación crítica en términos de las dificultades
que implica mantener, en su caso, una ocupación efectiva e
intensa del territorio regional.
En esta última categoría de ciudades existiría un patrón común en
varias de ellas, relacionado con la perdida de dinámica económica y
deterioro ambiental o de su base de recursos. Tal es el caso de Lebu,
Lota y Andacollo cuya base productiva se vio muy deteriorada; Arica,
que no logra recomponer su economía y su nivel de comercio frente a
otras ciudades cercanas; Punta Arenas que mantiene sus dificultades
estructurales y Chañaral, que no logra recomponerse luego de su gran
deterioro y contaminación por relaves mineros.
Finalmente, tal vez lo mas llamativo en este grupo de 18 ciudades
que presentan tasas negativas de crecimiento, sean los casos de Concepción
y Talcahuano (-4,2 y -1,9, respectivamente) en la Región del
Biobío y de Chuquicamata en la Región de Antofagasta (-1,9), en este
último caso en razón de una medida administrativa que culmina con el
traslado de la población a la ciudad de Calama.
INFORME PAÍS • ESTADO DEL MEDIO AMBIENTE EN CHILE • 2005
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