La educación y sus máscaras - Real Academia de Ciencias Morales ...

sentido reduccionista y excluyente que termina en una forma de
vaciamiento del hombre.
El extremo tecnicista y pragmático tal vez pueda personificarse
en Burrhus Frederic Skinner, bien conocido profesor de Harvard,
iniciador de la instrucción programada, técnica de aprendizaje muy
extendida, especialmente en los centros y actividades de formación
profesional.
Vaya por delante que Skinner ha prestado un gran servicio a la
educación al ofrecer bases de la enseñanza programada. Pero, como
acontece con tantos científicos, extrapoló abusivamente los datos
de experiencia y, contradiciéndose a sí mismo en cierto modo, ya
que no quiere dar valor a las teorías ~1, formula una teoría de la
ciencia y de la educación difícilmente aceptables por su reduccionismo
naturalista y utilitario, es decir, recusables más por lo que
niegan que por lo que afirman.
Efectivamente, se puede aceptar que «la ciencia no describe solamente,
también predice». Pero difícilmente se puede aceptar que
no haya otra ciencia que la natural. Parece muy aventurado afirmar
que «toda esta serie de actividades intelectuales (se refiere a las
ciencias no naturales), manifestada por juicios de valor, intuición
o interpretación, nunca se han explicado claramente ni han demostrado
hasta el momento la menor capacidad para producir un cambio
en nuestra situación presente» 32. Si la validez de una ciencia
se ha de vincular a su «capacidad para producir un cambio en nuestra
situación presente», habrá de pensarse que lo más científico es
la revolución o la guerra, porque parece obvio que estos tipos de
actividades son los más capaces de producir cambios en cualquier
situación humana.
También resulta excesivamente reducido y pobre el concepto de
educación skinneriano, según el cual la educación es «el establecimiento
de una conducta que representará en el futuro una ventaja
para el sujeto y para los demás» 3J. En un concepto intelectual distinto
de aquel en el que se mueve su autor, se podría tal vez aceptar
el aludido concepto de educación siempre que ventaja se entendiera
como excelencia, perfección o bien, material o espiritual, para un
sujeto. Pero esta interpretación evidentemente desborda el pensamiento
de Skinner, para quien la interioridad del hombre no tiene
sentido. «El hecho interno -escribe- es, como máximo, sólo un
eslabón en una cadena causal, y generalmente ni siquiera eso» 34.
31 En 1950 publicó su artículo más polémico, «¿Son necesarias las teorías del aprendizaje?»
Véase SKINNER, B. F., «Are theories o/ learning necessar.y?», Psvchol, R., pp.
193-216.
32 SKINNER, B. F., Ciencia y conducta humana, Barcelona, Fontanella, 1969, pp. 36-37.
33 Op. cit., p. 371.
34 Op. cit., p. 265.
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