II Congreso Nacional de la Carne - Eurocarne

2º Congreso Nacional de la Carne. Madrid, 13 y 14 de noviembre de 2003
diación en el tratamiento de la carne.
Ante todo esto han concluido
que la educación es la llave para
que el consumidor acepte este producto
tratado.
Normalmente el comprador se
pregunta: ¿qué es la irradiación?
¿es peligrosa? ¿cambia el sabor o
el contenido nutritivo del producto?
¿es más costosa?. Frente a esto hay
activistas que se oponen frontalmente
a la irradiación porque afirman
que se deteriora la higiene y
que existen riesgos no conocidos y
piensan que es otro ejemplo de la
conquista mundial de las multinacionales,
de la globalización.
¿Por qué educar a los consumidores?
Ante todo hay que decir que
estamos ante un proceso que es
nuevo frente a otros como la pasteurización,
aunque aún hay quienes no quieren pasteurizar la leche, no quieren vacunar a sus
hijos o no usan cloro para el agua. La palabra irradiación es frecuentemente mal entendida y
hay mitos sobre este proceso: hay quien dice que añade radioactividad al producto, altera el
poder nutritivo del alimento y supone un peligro para el hombre. Hay que contestar estas críticas
porque estos son asuntos emocionales o políticos y nosotros necesitamos combatirlos
con hechos científicos.
En los estudios de opinión realizados tras la entrega de muestras a consumidores, el 61%
afirma que no compraría el producto irradiado sin haberlo probado antes, pero tras haberlo
hecho, el 86% si estaba dispuesto a comprarlo, lo que demostraba la importancia de entregar
muestras para que los consumidores las probaran.
Existen multitud de estudios sobre la disponibilidad de los consumidores a comprar productos
irradiados. Siempre se quedan en torno al 90% de aceptación porque existen grupos de
gente que están prácticamente en contra de cualquier cosa. Recientemente el Departamento
de Agricultura de la Universidad Texas A&M ha elaborado un estudio en unos supermercados
en 3 ciudades. El 98,3% de la población compra carne picada, un 82% lo hace frecuentemente
y de ellos, el 73,2% se mostró interesado en consumir carne irradiada antes de consumirla
y un 4% la rechazó. Antes de recibir la información, el 49,1% dijeron que sí la comprarían
y el resto que no. Tras la entrega de más información, el rango de consumidores que aceptaban
la carne irradiada aumentó hasta el 88,7% y el resto mantenía su decisión de no consumir
esta carne.
Hoy en día estamos haciendo pruebas en carne irradiada “lista para comer” con otras especies
como pollo, pavo, jamón, etc., sujetos a la Listeria. En un estudio al respecto, el 73,8%
de los consumidores se mostraron dispuestos a consumir este tipo de productos preparados.
Dentro de otro estudio realizado en 2003 destaca que los hombres parecen estar más dispuestos
a consumir que las mujeres, un 77% frente a un 63%, respectivamente. El 78% de
los encuestados dan su visto bueno a esta carne, llegando hasta el 85% en Minnesota.
Quienes se oponen a este tratamiento dicen que el proceso de irradiación acaba cambiando
el sabor del producto, lo que hace fundamental la entrega de muestras para que el consumidor
se acabe convenciendo. También se han hecho análisis nutricionales de muestras irradiadas
y no irradiadas y no se han visto cambios importantes, tanto en carne fresca como en
congelada. Un estudio de la Universidad de Minnesota de 1999 evaluaba los atributos de la
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