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Mª Eugenia Claps y Pedro Pérez (Coords). Fiscalidad, medio ambiente…
(IELAT – Diciembre 2011)
los fondos recibidos se destinó a mejorar las condiciones técnicas de la amonedación y a
pagar las deudas con los cosecheros de tabaco, incumpliéndose en consecuencia unos de las
principales motivaciones que había tenido el empréstito en origen (fomento de las rentas
estancadas) y quebrándose además los principios teóricos que había defendido el
Secretario de Hacienda para solicitar el préstamo 260 .
En suma, los capitales que llegaron a Colombia como resultado del préstamo de 1824 no se
destinaron prioritariamente a fomentar el progreso económico de la República como había
defendido José María del Castillo y Rada, sino a cubrir esencialmente las deudas
pendientes, garantizar el funcionamiento de las tesorerías y mantener los gastos del Ejército
y del Congreso. Los capitales prestados no fueron utilizados como inversión para impulsar
el desarrollo económico, sino manejados para reducir el déficit (saldando algunas de las
obligaciones contraídas en años anteriores) y ayudar a seguir financiando los compromisos
políticos existentes y las redes de poder establecidas. El Secretario de Hacienda había
manifestado que la deuda externa no debía ser entendida como el único mecanismo
existente para equilibrar los presupuestos del Estado, pero al final se impuso la opinión de
los miembros del Congreso que anteponían los intereses políticos (privados y partidistas)
sobre el desarrollo económico de la República. Los préstamos debían ser conceptualizados
según José María del Castillo como un instrumento para apoyar el desarrollo, en vez de un
mecanismo para enjugar el déficit. Como se puede comprobar, la Hacienda Pública
comenzó en la práctica a manejarse en Colombia desde tempranas fechas como un
mecanismo concebido para proteger los beneficios privados (agiotismo) antes que para
funcionar como un instrumento (como defendía la teoría liberal) para fortalecer el
funcionamiento transparente de las instituciones del Estado e impulsar el desarrollo
económico.
Cuadro Núm. 1
Distribución de los fondos del empréstito de 1824 en Bogotá
Ramos Pesos %
Deuda interna y atrasos sueldos 1.018.158 37,37
260 José Joaquín Pinto Bernal, “Finanzas públicas de Bogotá, 1819-1830”, Anuario Colombiano de Historia
Social y de la Cultura, XVII:2 (2010), 87-109, p. 100. Reinhard Liehr, “La deuda exterior de la Gran
Colombia frente a Gran Bretaña, 1820-1860”, en R. Liehr (Ed.), América Latina en la época de Simón
Bolívar. La formación de las economías regionales y los intereses económicos europeos, 1800-1850,
Colloquium Verlag, Berlín, 1989, pp. 465-488.
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