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ESPACIO
Dos nuevos
satélites Galileo
El sistema de navegación por
satélite de la Unión Europea,
Galileo, ya tiene ocho satélites en
órbita tras el lanzamiento con éxito
de una nueva pareja desde el
Puerto Espacial Europeo en la
Guayana Francesa a bordo de un
lanzador Soyuz. Todas las etapas
del lanzador funcionaron con normalidad
y la etapa superior Fregat
liberó a los satélites en la órbita
prevista a 23.500 kilómetros de
altitud, unas 3 horas y 48 minutos
después del despegue. “Este lanzamiento
reanuda con éxito el
despliegue de la constelación Galileo”,
ha afirmado Jean-Jacques
Dordain, Director General de la
ESA. Los satélites están siendo
comprobados por los técnicos de
la ESA y de la agencia espacial
francesa CNES desde el centro
de ésta última en Toulouse, Francia.
Cuando termine esta fase, los
dos satélites serán transferidos al
Centro de Control de Galileo en
Oberpfaffenhofen, Alemania, y al
centro de pruebas en órbita de
Galileo en Redu, Bélgica, desde
donde se prepararán para su entrada
en servicio, prevista para
mediados de este año. La nueva
pareja seguirá los pasos de los
seis satélites lanzados de dos en
dos en octubre de 2011, octubre
de 2012 y agosto de 2014. Este
año está previsto lanzar otros
cuatro satélites, que ya se encuentran
en la fase de ensayos o
de integración final. El objetivo, fijado
por la Comisión Europea, es
proporcionar un conjunto de Servicios
Iniciales en 2016, lo que incluiría
el Servicio Público gratuito,
el Servicio Público Regulado y
encriptado y un sistema de Búsqueda
y Salvamento. La responsabilidad
sobre estos servicios
será transferida a la Agencia Europea
de Sistemas Globales de
Navegación por Satélite, GSA.
Está previsto que el sistema con
capacidad plena de operaciones,
compuesto por 24 satélites operativos
y 6 de reserva, y que ofrecerá
el Servicio Comercial encriptado,
esté disponible a partir del
año 2020. Mientras, el satélite
Sat-6 del sistema Galileo, uno de
los dos que el año pasado quedaron
situados en una órbita equivocada
por un error en su maniobra
de lanzamiento en agosto, fue
trasladado con éxito a una mejor
trayectoria tras 14 maniobras dirigidas
desde la Tierra. Seis semanas
de correcciones han permitido
que el satélite trabaje en una
órbita elíptica de unos 17,000 kilómetros,
más cercana a la Tierra
y más circular de la que había sido
originalmente posicionado por
un cohete ruso Soyuz en su maniobra
de lanzamiento el pasado
22 de agosto. Los ingenieros de
la ESA han seguido el mismo
protocolo que hace unos meses
emprendieron con el quinto satélite,
lanzado en el mismo vuelo y
que se encuentra en una órbita
similar desde noviembre pasado.
Ahora ambos satélites siguen
“trayectorias espejo”, con un comportamiento
similar en el otro
punto de la órbita y visitarán el
mismo punto de la Tierra cada 20
días, frente a los 10 días previstos
en las posiciones estándar del
sistema Galileo. Esta nueva órbita,
además, permite que los satélites
eviten el llamado cinturón de
radiación de Van Allen, que reduce
la vida de los aparatos.
La India lanza su
cuarto satélite
de navegación
El lanzamiento del cuarto satélite
del sistema de navegación
indio IRNSS-1D se efectuó a finales
de marzo a bordo de un cohete
PSLV-27 de la Organización
de Investigación Espacial de la
India (ISRO). Con un peso de
1.425 kilogramos es la cuarta unidad
de un total de siete que completarán
el Sistema de Navegación
por Satélite Regional
(IRNSS), un sistema de navegación
por satélite regional independiente
diseñado para proporcionar
información de la posición en
la región india y hasta 1.500 kilómetros
alrededor de la península
india y que es similar al Sistema
de Posicionamiento Global (GPS)
de los Estados Unidos. Cuatro
satélites bastarían para hacer
operativo el conjunto, pero los
tres restantes lo harían más exacto
y eficiente. Otros dos estarán
permanentemente de reserva en
tierra. El sistema proporcionará
un servicio preciso de información
de posicionamiento a usuarios de
todo el país y de la región. Los
tres primeros satélites de la serie
IRNSS fueron lanzados desde
Sriharikota el 1 de julio del 2013,
y el 4 de abril y el 16 de octubre
del año pasado, respectivamente.
La constelación está previsto que
se complete en 2015.
CERES, nuevos
satélites para la
defensa francesa
Airbus Defence and Space y
Thales han sido seleccionadas
por Francia para la fabricación
de tres satélites CERES (Capacidad
Espacial de Reasignamiento
Electromagnético) de
inteligencia de señales (SIGINT).
CERES, el primer sistema operativo
de intercepción de la defensa
francesa y se basa en la experiencia
adquirida con los demostradores
ESSAIM y ELISA. La labor
de inteligencia es una de las
cuatro prioridades determinadas
por el Libro Blanco francés sobre
la Defensa. La Ley de Planificación
Militar 2014-2019 asignó esta
prioridad a programas, que incluyen
la inteligencia de señales y
uno de sus casos operacionales
de uso, el programa CERES, así
como su financiación. El sistema
de satélites ofrecerá a Francia
una capacidad que pocos países
poseen. El sistema CERES consiste
en tres satélites que volarán
en formación cerrada y que han
sido diseñados para detectar y localizar
señales terrestres Está
previsto que CERES entre en
servicio alrededor de 2020. Airbus
Defence and Space es responsable
del segmento espacial,
que comprende los tres satélites.
Thales está a cargo de la carga
útil y del segmento terreno de
usuario. Ambos fabricantes son
asimismo los contratistas principales
de la totalidad del sistema.
En campaña de lanzamiento está
ya Sicral 2, el satélite de telecomunicaciones
para la defensa y la
seguridad franco-italiano que es
una iniciativa conjunta del Ministerio
de Defensa Italiano y de la
Dirección General de Armamento
(DGA) del Ministerio de Defensa
Francés. El satélite, de no haber
inconveniente, volará a mediados
de abril desde el Centro Espacial
de Kourou, en la Guayana en la
Guayana Francesa, a bordo de
un Ariane 5 el día 15 de abril. Sicral
2 es uno de los elementos de
la cooperación franco-italiana en
materia de defensa. Es un siste-
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REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Mayo 2015