LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

Reich pensaba: que es una enfermedad cósmica, emblema de todo lo destructivo y extraño
que abriga el cuerpo humano.
Si la tuberculosis era la enfermedad del Yo enfermo, el cáncer es la enfermedad
de lo Otro. El cáncer se desarrolla como un guión de ciencia ficción: es la invasión de
células «extranjeras» o «mutantes», más fuertes que las células normales (La invasión de los
profanadores de tumbas, El increíble hombre menguante, El blob, La cosa). Es típica la trama de
la mutación, ya sea la de los mutantes que llegan del espacio o la de las mutaciones
accidentales entre los terrestres. Se podría decir que el cáncer es una mutación lograda;
ahora la mutación se ha convertido en imagen típica del cáncer. Como teoría del origen
psicológico del cáncer, la imaginería reichiana de energías bloqueadas que, al no
poder salir, vuelven sobre sus pasos para enloquecer a las células, es de por sí pura
ciencia ficción. Y esa imagen de Reich, de la muerte en el aire —una energía letal
verificable por medio de un contador de Geiger—, da la pauta de lo bien que las
imágenes de ciencia ficción acerca del cáncer (una enfermedad producida por rayos
mortíferos que hay que tratar por medio de rayos mortíferos) reflejan la pesadilla
colectiva. En un principio, el miedo ante las radiaciones atómicas era que provocaran
deformaciones genéticas en la generación siguiente. Otro miedo ocupó su lugar, a
medida que las estadísticas fueron demostrando cuántos más casos de cáncer había entre
los sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki y sus descendientes.
El cáncer es la metáfora de lo más ferozmente energético, energía que constituye
el insulto supremo al orden natural. En un cuento de ciencia ficción de Tommaso
Landolfi, la nave espacial se llama Cáncer Queen. (Hubiera sido imposible, en el universo
metafórico de la tuberculosis, una intrépida nave llamada Consumption Queen.) Cuando
al cáncer no se lo explica en términos meramente psicológicos, escondido en los
profundos reductos del Yo, se lo magnifica y se lo proyecta mediante metáforas que
denotan al enemigo máximo, la meta última. Así, para medirse con Kennedy, que
había prometido poner astronautas en la Luna, Nixon jugó la carta lógica de «la
victoria sobre el cáncer». Ambas eran aventuras de ciencia ficción. El equivalente
legislativo del programa espacial fue la Ley Nacional del Cáncer, de 1971. En esta ley
no se había previsto ninguna medida (hubiera sido tan fácil) para mantener a raya la
polución provocada por la economía industrial. Nada. Sólo el fin supremo: la cura.
La tuberculosis era una enfermedad al servicio de la visión romántica del
mundo. Hoy el cáncer está al servicio de una visión simplista del mundo, que puede
volverse paranoica. A menudo se vive el cáncer como una forma de posesión
demoníaca —los tumores son «malignos» o «benignos», como las fuerzas ocultas—y
más de un canceroso acude aterrorizado a los curanderos en busca de exorcismos. Son
los grupos de extrema derecha los que apoyan con más entusiasmo a los curalotodos
como el Laetrile, porque a estos grupos las curas milagrosas les vienen muy bien, como la
creencia en los ovnis. (La John Birch Society distribuye una película llamada Un mundo sin
cáncer.) Para mentes menos simplistas, el cáncer representa la rebelión de una ecosfera
agredida: la Naturaleza que se venga del malvado mundo tecnocrático. Se agitan ante
la masa groseras estadísticas que sólo fomentan falsas esperanzas y terrores infantiles:
90% de todos los cánceres se deben a «causas ambientales»; 75% de todas las muertes por
cáncer se deben exclusivamente a regímenes imprudentes o al abuso del tabaco. Este
malabarismo numérico (¿cómo es posible hablar de «todos los cánceres» o de «todas
las muertes por cáncer»?) juega con los cigarrillos, las tinturas para el cabello, el tocino,
la sacarina, los pollos alimentados con hormonas, los pesticidas, el carbón con poco
azufre y una lista cada vez más larga de productos «demostradamente» cancerígenos.
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