LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

Estados Unidos las campañas sanitarias siempre han sido reacias a informar sobre
cómo hacer una vida sexual menos peligrosa. La U. S. Guide for Schools, publicada a
fines de 1987 por el Departamento de Educación de Estados Unidos, prácticamente
rehúsa tratar el tema de cómo reducir los riesgos y propone la abstinencia como la
mejor manera de protegerse contra el sida. El consejo recuerda las charlas que se
daban a los soldados de la Primera Guerra Mundial, para explicarles que la castidad
era la única salvaguarda contra la sífilis y a la vez parte integrante de su deber
patriótico en la lucha contra los hunos. 1 Se piensa que hablar de condones y de agujas
limpias equivale casi a disculpar e inducir la sexualidad ilícita y las drogas ilegales. (Y
hasta cierto punto así es. La educación sobre cómo evitar el sida implica la aceptación,
y por ende la tolerancia, de que no es posible erradicar la variedad en la expresión de
los sentimientos sexuales.) Las sociedades europeas, menos dadas a la hipocresía
sexual en el nivel de la opinión pública, probablemente no recomendarán a la gente
que sea casta cuando han de recomendarle prudencia. «Ten cuidado. Sida.» Y «Sida.
No te mueras de ignorancia.» El significado específico de estas generalidades que desde
hace varios años se ven en las vallas y los spots televisivos de toda Europa occidental es:
Usa condones. Pero hay un significado más amplio en estos mensajes sobre el tener
cuidado, el no ser ignorante, que facilitarán la tarea de este tipo de servicio público
también aquí. La tarea de conferir realidad a un hecho consiste en parte en decirlo, una
y otra vez. En este caso, decirlo una y otra vez es insuflar conciencia de riesgo, la
necesidad de la prudencia como tal, antes y prescindiendo de toda recomendación
específica.
Desde luego que entre la eterna hipocresía oficial y el libertinismo de moda en las
últimas décadas hay un abismo de diferencia. La opinión de que las enfermedades de
transmisión sexual no son graves llegó a su apogeo en los años setenta, cuando muchos
varones homosexuales se reconstituyeron en algo así como un grupo étnico, una de cuyas
particulares costumbres folclóricas era la voracidad sexual, y las instituciones de la vida
urbana homosexual se convirtieron en algo parecido a un sistema de mensajería sexual de
una rapidez, una eficacia y un volumen sin precedentes. El miedo al sida obliga a un
ejercicio mucho más moderado del apetito, y ello no sólo entre los varones homosexuales.
Para la clase media de Estados Unidos, el comportamiento sexual anterior a 1981 parece
hoy parte de una perdida edad de la inocencia —inocencia licenciosa, naturalmente—.
Al cabo de dos décadas de derroche sexual, de especulación sexual, de inflación sexual,
estamos a comienzos de una depresión sexual. Se ha comparado el recuerdo nostálgico
de la cultura sexual de los años setenta con el recuerdo nostálgico de la era del jazz vista
desde el lado malo del crash de 1929.
Un tipo de mensaje que nos transmite la sociedad en que vivimos es:
Consume. Haz lo que quieras. Diviértete. El funcionamiento mismo del sistema
1 La otra cara de este no querer dar instrucciones sobre prácticas menos arriesgadas era el sentimiento de
que sería poco varonil someter la propia vida sexual a las reglas de la seguridad y la prudencia. Según la
fantasía de Hemingway en Muerte en la tarde (1932): «La sífilis era la enfermedad de los cruzados en el
medioevo. Se supone que la trajeron consigo a Europa, y es la enfermedad de todos los que hacen vidas en
las que predomina el desprecio de las consecuencias. Es un accidente industrial que han de esperarse
todos los que tengan vidas sexuales irregulares y que, por su manera de pensar, prefieran correr el
nesgo antes que usar profilácticos, y es un fin, o mejor una fase, que ha de darse por supuesta en la vida
de todo fornicador que persista en su carrera el tiempo suficiente».
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