LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

la irreparable ruina del medio ambiente, ya hayan tenido lugar. Pero aún no lo
sabemos, porque los criterios han cambiado. O porque no disponemos de los parámetros
idóneos para medir la catástrofe. O sencillamente porque se trata de una
catástrofe en cámara lenta. (O parece que fuera en cámara lenta, porque estamos
enterados, podemos anticiparla, y ahora debemos esperar que suceda, que se ponga a
la altura de lo que creemos saber.)
La vida moderna nos habitúa a vivir siendo intermitentemente conscientes de
monstruosos, impensables —pero, nos dicen, muy probables— desastres. Todo
acontecimiento importante es amenazador, y no sólo a causa de su representación en
imágenes (viejo desdoblamiento de la realidad, éste, que comenzó en 1839 con la
invención de la cámara fotográfica). Además de la simulación fotográfica o electrónica
de los hechos, existe también el cálculo de sus posibles resultados. La realidad se ha
bifurcado, convirtiéndose en la cosa real y una versión alternativa de sí misma, y ello por
partida doble. Están el hecho y su imagen. Y están el hecho y su proyección. Pero tal
como los hechos reales a menudo no parecen más reales que sus imágenes, y piden ser
confirmados por sus imágenes, también nuestra reacción actual ante los hechos busca
ser confirmada, con el apoyo del cálculo adecuado, en el esquema mental del hecho en
su forma proyectada y última.
La conciencia del futuro es un hábito mental, y una corrupción intelectual, tan
específica del siglo XX como la conciencia histórica que, como lo señaló Nietzsche,
transformó el pensamiento del siglo XIX. Ser capaz de estimar cómo se desenvolverán
las cosas en el futuro es un subproducto inevitable de una comprensión más
sofisticada (cuantificable, probable) de los procesos, tanto sociales como científicos. La
capacidad de proyectar los acontecimientos hacia el futuro con cierta precisión ha
ampliado el contenido del poder, porque se convirtió en una vasta fuente de
instrucciones sobre cómo proceder con el presente. Pero, en realidad, la mirada al
futuro, que antaño estaba vinculada a una representación lineal del progreso, con los
nuevos conocimientos de que disponemos, jamás soñados, se ha convertido en la
visión de un desastre. Todo proceso es una prospección, e invita a hacer predicciones
apoyadas por las estadísticas. Digamos: el número hoy... dentro de tres años, cinco años,
diez años y, desde luego, a finales de siglo. Todo lo que en la historia o la naturaleza
pueda describirse como uniformemente cambiante puede verse como si llevara a la
catástrofe. (Ya sea lo demasiado pequeño y decreciente: la decadencia, la declinación. O
lo demasiado grande, más aún de lo que podemos comprender o absorber: el
crecimiento incontrolable.) Casi todo lo que dicen los futurólogos contribuye a este
nuevo sentido doble de la realidad —por encima del doble sentido al que estamos
acostumbrados en virtud de la duplicación abarcativa de todo en imágenes—. Está lo
que sucede ahora mismo. Y está lo que presagia: el desastre inminente, pero todavía no
ocurrido, ni del todo aferrable.
Dos tipos de desastre, en verdad. Y un vacío entre ambos, ante el cual la
imaginación flaquea. La diferencia entre la epidemia que tenemos y la pandemia que
se nos promete (las extrapolaciones de las estadísticas actuales) causa la misma
impresión que la diferencia entre las guerras que tenemos, llamadas guerras limitadas, y
las inimaginablemente más terribles que podríamos tener, estas últimas (con toda la
maquinaria de la ciencia ficción) del tipo que a la gente le gusta jugar, como juegos
electrónicos. Porque más allá de la verdadera epidemia, con su tasa de mortalidad en
inexorable aumento (las organizaciones sanitarias nacionales e internacionales
publican estadísticas cada semana, cada mes), se trata de un desastre cualitativamente
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