LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

no estamos seguros de estar enfermos; una mano pide a la otra el pulso, y
nuestros ojos interrogan a nuestra propia orina, a ver cómo estamos... nos
atormentamos por la enfermedad y no podemos esperar que comience el
tormento...
La angustia alcanza todo el cuerpo y hace que cualquier curación verdadera
parezca quimérica, porque lo que «no es sino un accidente, mero síntoma de la
enfermedad principal, resulta tan violento que el Médico debe ocuparse de curarlo» en
lugar de «curar la enfermedad misma». La consecuencia es el abandono:
Tal como la Enfermedad es la mayor de las miserias, así la mayor miseria de
la enfermedad es la soledad que tiene lugar cuando la naturaleza infecciosa
de la enfermedad disuade de acudir a quienes han de asistir; cuando hasta el
Médico apenas se atreve a venir... se trata entonces de una proscripción, de
una Excomunión del paciente...
La medicina premoderna describe la enfermedad tal como se la experimenta
intuitivamente, como una relación entre el exterior y el interior: una sensación interior
de algo que se debe discernir en la superficie del cuerpo, a simple vista (o apenas por
debajo de la superficie, escuchando, palpando), y que se confirma cuando se abre el
interior para observar (por cirugía, por autopsia). La medicina moderna —o sea, la
medicina eficaz— se caracteriza por unas nociones mucho más complejas acerca de lo
que se ha de observar dentro del cuerpo: no ya los resultados de la enfermedad
(órganos dañados) sino su causa (microorganismos), y por una tipología de la
enfermedad muchísimo más intrincada.
En los viejos tiempos de los diagnósticos artesanales, la auscultación daba un
veredicto inmediato, tan inmediato como fuera la voluntad de hablar del médico.
Ahora una auscultación implica un análisis. Y los análisis introducen un lapso que,
dado el carácter inevitablemente industrial del test médico competente, puede durar
semanas: una demora angustiosa para quienes piensan que están esperando una
sentencia de muerte o una absolución. Muchos se resisten al análisis por el temor al
veredicto, por el mero miedo a que se los ponga en una lista que podría acarrearles
discriminaciones futuras o cosas peores, y por fatalismo (¿de qué puede servir?). Hoy en
día se tiene muy en cuenta la utilidad del autoexamen en la detección precoz de ciertos
cánceres comunes, mucho menos propensos a resultar letales si se los trata antes de que
estén muy avanzados. La detección precoz de una enfermedad que se supone
inexorable e incurable no parece aportar ninguna ventaja.
Al igual que otras enfermedades que implican sentimientos de vergüenza, el
sida es a menudo un secreto, pero no por parte del paciente. Las familias solían
esconder al paciente un diagnóstico de cáncer; con al menos idéntica frecuencia suele el
paciente de sida esconder el diagnóstico a su familia. Y al igual que otras enfermedades
graves consideradas más que simples enfermedades, muchos pacientes de sida se
sienten atraídos por los tratamientos corporales globales más que por los tratamientos
específicos de la enfermedad, que suponen ineficaces o demasiado peligrosos. (El
menosprecio de la medicina eficaz, científica, porque aplica tratamientos meramente
específicos y probablemente tóxicos, es una conjetura equivocada de la opinión pública
que se cree esclarecida.) Esta opción desastrosa sigue siendo la de algunos pacientes de
cáncer, una enfermedad que la cirugía y los medicamentos a menudo pueden curar. Y
una mezcla predecible de superstición y resignación está llevando a algunas personas
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