LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

Lo que Shaftesbury quiere decir es que es perfectamente racional que se tolere
cierto grado de irracionalidad («superstición», «entusiasmo») y que la represión
rigurosa corre el riesgo de agravar el desorden en lugar de curarlo, y de convertir una
molestia en una catástrofe. No se debe hipermedicinar la entidad política; no se debe
buscar un remedio para cada desajuste.
Para Maquiavelo, la prensión; para Hobbes, la razón; para Shaftesbury, la
tolerancia: tres ideas de cómo el buen gobierno, por analogía con la medicina, puede
prevenir una enfermedad fatal. Se supone que, básicamente, la sociedad goza de buena
salud; el mal (el desajuste), en principio, siempre puede ser dominado.
El uso de la imaginería patológica en la retórica política, en nuestros tiempos
modernos, parte de postulados diferentes, menos indulgentes. El concepto de
revolución, que surge de la constatación de que la situación política imperante es para
desesperar y no tiene remedio, dio por tierra con el viejo matiz optimista en la
metáfora patológica. En diciembre de 1772 John Adams escribía en su diario:
Las perspectivas ante mí... son muy sombrías. Mi país está hundido en una
aflicción profunda, y tiene muy poco en qué fundar sus esperanzas. El pueblo,
como cuerpo, parece agotado por las luchas; la venalidad, la
servidumbre y la prostitución se extienden como un cáncer.
El acontecer político comenzó a ser visto como cosa inaudita, extremada; y se
terminó por creer que los disturbios civiles y las guerras eran verdaderas revoluciones.
No fue la revolución americana sino, como era lógico, la francesa la que impuso las
metáforas patológicas en su acepción moderna; en ello fue decisiva la reacción
conservadora contra la Revolución francesa. En sus Reflexiones sobre la Revolución
francesa (1790), Edmund Burke compara los disturbios y conflictos de antaño con ésta,
para él totalmente distinta. Antes, cualquiera fuera el desastre, «los órganos... del Estado
podían quedar muy destrozados, pero seguían existiendo». En cambio, decía Burke
a los franceses, «vuestra confusión actual, cual una parálisis, ha afectado las fuentes
mismas de la vida» .
Tal como las teorías clásicas de la polis siguieron el camino de las teorías de los
cuatro humores los conceptos políticos de hoy siguen el de la concepción moderna de
la enfermedad. Enfermedad igual a muerte. Burke hablaba de parálisis (y de «la úlcera
abierta del recuerdo que corroen). Pronto el acento caería sobre las enfermedades
repugnantes y mortales, enfermedades que no se dejan manejar ni tratar sino que hay
que atacarlas. En la novela de Víctor Hugo sobre la Revolución francesa, Noventa y
tres (1874), Gauvain, el revolucionario condenado a la guillotina, absuelve la
revolución con todas sus matanzas, incluso con su inminente ejecución:
porque es una tormenta. Una tormenta siempre sabe lo que hace... La
civilización era víctima de una peste, y este vendaval la salvará. Quizás el
viento no elija con mucho cuidado.
¿Podría ser de otro modo? ¡Se le ha encomendado un barrido tan a fondo!
Ante el horrible miasma comprendo la furia del viento.
No será por cierto ésta la última vez que se justifique la violencia revolucionaria
invocando una enfermedad social horrible e irremisible. En el lenguaje político, el
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